Après un match aller qui a tourné à l’avantage des visiteurs et qui a montré leur supériorité, le MHSC VB et l’Arago se retrouvent vendredi lors du match retour à Castelnau-le-Lez.
Quand ce Montpellier-là allie son talent qui fait de cette équipe l’une des meilleures du championnat et un état d’esprit de combattant, il est difficile voire impossible à battre.
Dans un Barrou parfois en fusion, souvent calmé par l’efficacité montpelliéraine, le capitaine de l’Arago de Sète Hugo De Leon et ses partenaires en ont fait les frais, vendredi soir (1-3). « C’est la victoire du cœur, la victoire de tout un groupe, savourait l’entraîneur du MHSC VB Loïc Le Marrec après la rencontre. Ce n’était pas notre meilleur match mais on assure un niveau minimum sous lequel on ne descend jamais. On a très bien démarré les sets, on prend des points d’avance avec beaucoup d’agressivité, ce qui nous laisse une certaine marge de manœuvre tout au long du match. »
Dans la voix du technicien héraultais, il y avait, comme souvent cette saison, un sentiment de fierté même s’il n’occultait pas les points d’amélioration à apporter au jeu de ses joueurs. « Lorsqu’on prenait de l’avance, on a eu tendance à se déconcentrer un peu. On a souvent eu des occasions qu’on ne concrétisait pas et la dynamique changeait, on a pu se mettre en danger. Heureusement, les mecs se sont battus comme des chiens, je les ai vus ratisser tout le gymnase pour ramener les ballons. Quand on a cette mentalité, on est durs à battre. C’est exactement l’état d’esprit qu’il faut avoir en play-offs.”
Son réceptionneur-attaquant Tomas Lopez, encore impérial sur le terrain, ne disait pas l’inverse, avec son fils dans les bras dans les couloirs de la salle sétoise : « On a joué avec le cœur, avec de l’énergie. L’ambiance était incroyable, c’était un beau spectacle sportif. Chez nous, ce sera le même style de match, il faut rester concentrés. »
La qualification ? « Pourquoi pas ? »
De son côté, l’entraîneur italien de l’Arago, Fulvio Bertini se projette déjà sur la suite, le match retour, vendredi (20h) à Castelnau-le-Lez : « Contre cette équipe de Montpellier, il faut faire attention à toujours rester accroché au score. Si on regarde de plus près, on a un meilleur pourcentage d’efficacité en attaque au troisième set et on a le même que Montpellier au quatrième set. Il faut essayer, comme on l’a fait au deuxième set, de faire des points au service, dans les situations de longs échanges et en contre-attaque. »
Au moment de lui demander s’il existait encore un espoir de qualification sétoise en allant battre deux fois chez lui un MHSC VB qui n’a perdu sur son parquet qu’à une seule reprise depuis l’entame, son visage s’est fermé, sa mâchoire s’est serrée : « Pourquoi pas ? lâchait-il. Je vous pose la question, pourquoi pas ? Ce sera difficile, c’est sûr, face à une des meilleures équipes du championnat avec des joueurs qui sont champions olympiques. Dans le sport, il y a une règle, c’est fini quand c’est fini. »
