Un investissement public de 22 millions d’euros et un engagement privé pouvant atteindre 18 millions : le nouvel Espace de Liberté et les Grands Buffets opèrent leur métamorphose. Ambition : faire du territoire une destination touristique majeure, capable d’attirer un million de visiteurs par an à l’horizon 2027.
Ce mercredi 25 février, le nouveau visage de l’Espace de Liberté et des Grands Buffets était dévoilé devant un parterre de journalistes, dont un quart d’Espagnols.
Un investissement public/privé de 38 millions d’euros
Sous la pyramide en forme de flèche, tel un signal dans le ciel narbonnais, les bâtiments seront répartis entre de nouveaux espaces. Le projet d’envergure détaille pour le volet incombant à la collectivité publique, la transformation des équipements de loisirs : patinoire, piscine et bowling ainsi que l’accueil. D’importantes rénovations techniques seront apportées, le tout pour un montant de 22 millions d’euros financés par la collectivité, dans le cadre d’un marché public de conception réalisation traitant à 50 % avec des entreprises locales.
L’ambition affichée est d’offrir le premier équipement touristique et de loisirs d’Occitanie, avec, pour locomotive les Grands Buffets. Cette collaboration public/privé annonce clairement l’objectif d’atteindre le seuil d’1 million de visiteurs à l’année.
Côté privé, Louis Privat, qui n’évoque plus son départ de Narbonne, investit entre 15 et 18 millions d’euros dans la transformation de son restaurant. S’appuyant sur le PLU de 2024 qui l’autorise une extension, il crée un nouveau bâtiment de près de 2 000 m2, augmentant ainsi sa superficie, lui permettant de s’étaler sur 6 000 m2.
L’élégance ostentatoire de Napoléon III
L’accueil sera réservé au restaurant pour éviter le croisement des flux, et sera canalisé par une galerie décorée par l’architecte d’intérieur et collectionneur Jacques Garcia, dont elle portera le nom.
Les clients seront baignés d’emblée dans l’univers de Napoléon III, environnés d’enluminures, de cristal et de bronze doré, de riches passementeries et d’épaisses tentures. Plongés dans les dédales d’un hôtel du milieu du XIXe siècle, les clients seront guidés dans un salon, traverseront un espace brasserie et une galerie gourmande vitrine des produits d’Occitanie. Un voyage dans le temps qui se veut sensoriel et déconcertant car Louis Privat songe à envelopper les visiteurs d’une musique mêlant les sonorités électro d’un DJ à un mix de musiques classiques.
Revenant aux fondamentaux, il ouvre sa galerie gourmande par une fenêtre touristique : « Je serai une vitrine pour Côte du midi, avec la valorisation du territoire grâce à la technologie hight tech, j’augmenterai les références des vins, et je créerai une microbrasserie, avec un espace dégustation, ce qui ne m’empêchera pas de proposer les bières des brasseurs locaux » détaille Louis Privat. L’artisanat et les arts de la table, mêlant porcelaine, faïence, émaux et argenterie, ainsi qu’une bibliothèque gastronomique compléteront l’ensemble, dans des pièces aux murs couverts de tapisseries du XVII ème. Coursives, portes en fer forgé et volutes art nouveau habilleront les étages.
Cette réalisation, dont le calendrier des travaux prévoit la livraison à l’automne 2027, s’accompagnera de l’embauche de 50 salariés. Les employés devraient bénéficier d’une salle de détente, de nouveaux vestiaires et d’un espace restauration amélioré. Les Grands Buffets qui travaillent étroitement avec l’Espagne (Narbonne est la 3e destination depuis Barcelone pour la RENFE la compagnie des chemins de fer espagnole) et accueillent 10 % de clients de ce pays, estiment que les visiteurs passent environ 3,5 nuitées sur le territoire. Levier économique incontestable, Louis Privat, grand admirateur d’Escoffier, ne cessera pas d’innover. « J’avance. Pourquoi m’arrêter en si bon chemin ? «
SOURCE : L’INDEPENDANT
