Vainqueur à l’aller, l’Arago peut créer la surprise ce jeudi 9 avril (20 h) à Tourcoing.
Ils ont déjoué les pronostics samedi dernier. À l’instar de Paris, renforcé par son « joker médical » Mathis Henno, qui a fait chuter le leader Tours, les Sétois (6es) ont remporté la première manche de ces quarts de finale face à Tourcoing (3e).
Un duel de haute lutte, bouclé en cinq sets, qui est venu confirmer la très bonne dynamique qui anime l’Arago depuis près de trois mois. « Nous avons fait un pas positif dans notre quête de qualification », déclare Fulvio Bertini, qui ne compte pas se griser pour autant. « C’est très bien mais, en playoffs, il faut toujours faire « reset ». À chaque match, on repart à zéro. On va arriver dans le Nord avec confiance, bien sûr, mais le travail n’est pas terminé. Les Tourquennois sont forts, ils vont forcément réagir à la maison. »
De l’art de bien surfer
Les enseignements du match aller serviront forcément pour tenter de doubler la mise. « On a perdu le premier set et cela fait plaisir de voir qu’on est quand même resté tranquille, sans trop s’inquiéter. Normalement, c’est dur de rebondir parce qu’on avait ce set en main. Mais on l’a fait. On a bien surfé sur des vagues compliquées. »
Avec, comme toujours lorsque l’Arago brille, des solutions qui peuvent surgir de tous les postes, y compris du banc. C’est bien là que s’est faite la différence, face à une équipe de Tourcoing qui s’est beaucoup appuyée sur son excellent pointu Antov, auteur de 30 points. « C’était une victoire d’équipe, les entrées de Kalato et Karlitzek ont été très bonnes, c’est quelque chose que l’on doit garder pour la suite. On n’a pas de joueur capable de prendre l’équipe sur ses épaules. Aux ailes, ils ont peu à peu baissé. Au centre, ils n’ont pas trouvé la bonne dynamique malgré de bonnes réceptions. On doit continuer à limiter un peu tout le monde. La clé sera de servir aussi bien, même si ce sera plus difficile chez eux. Et puis, c’est un match de playoffs, il y aura peut-être une inversion de dynamique, ce sera à nous de gérer les émotions que cela entraîne. »
En cas d’échec, Sète aura une nouvelle possibilité de se qualifier samedi en match d’appui.
Nicolas Zerba au jour le jour
Il s’est écroulé lors du match aller, touché à la cheville durant le troisième set. Nicolas Zerba souffre d’une entorse mais sa participation à ce quart de finale retour n’est pas compromise pour autant. Le central argentin sera réévalué ce jeudi matin et une décision sera alors prise par Fulvio Bertini après concertation avec le staff médical. Samedi dernier, sa sortie avait été parfaitement compensée par Jean-Marc Kalato, mais Zerba reste un cadre incontournable de l’équipe sétoise. « J’espère pouvoir le récupérer », déclare le coach héraultais. « Lui, c’est sûr qu’il va essayer d’être à 100 %. On verra quelles seront ses sensations à l’entraînement. »
