Midi Libre vous emmène découvrir les restaurateurs qui proposent des plats d’origines étrangères dans le Gard rhodanien. Pour ce troisième volet, rencontre avec Yum, qui cuisine des plats vietnamiens traditionnels.
Une fine vapeur s’échappe de lattes de bois d’un kiosque, tandis que l’air se charge des parfums de coriandres, de pousses de bambou et de légumes sautés. À l’angle du parking Pierre-Boulot de Bagnols-sur-Cèze, un local en bois marron sombre fait voyager bien au-delà du Gard rhodanien.
Depuis 2022, Yum y fait découvrir les saveurs de son Vietnam natal. Chaque soir, du lundi au dimanche, la restauratrice voit défiler une clientèle fidèle. Peu sont d’origines vietnamiennes mais ici, pas besoin d’avoir grandi à Hanoï ou à Saïgon pour succomber : la gourmandise elle n’a pas de frontières.
Avant de poser ses bagages dans le Gard rhodanien en 2017, Yum n’avait aucune expérience en restauration. Au Vietnam, elle dirigeait une agence de voyages. À son arrivée en France, elle se tourne vers la cuisine. « Ce que j’aime, c’est le contact humain, papoter, raconter des histoires et faire découvrir des choses. Je le retrouve dans le tourisme et dans la cuisine« , explique celle qui possède un master en géographie et tourisme.
« Je suis fière de mes origines que j’essaie de faire découvrir dans ma cuisine »
Son attachement pour son pays reste fort. Elle y retourne régulièrement pour voir sa mère à Fuyin — aujourd’hui Daklak, après la fusion des provinces — un petit village de pêcheurs à 500 km au sud de Saïgon. « J’adore mon pays et je suis fière de mes origines. Alors j’essaie de les faire découvrir à travers ma cuisine« , raconte-t-elle.
À la carte, les classiques vietnamiens se déclinent avec générosité et variété. Les Ban Bao, ces brioches vapeur moelleuses, s’ouvrent d’une farce au poulet, aux pousses de soja et à l’oignon. Les bo buns mêlent vermicelles de riz, crudités croquantes, viande savoureuse et des herbes pour rafraîchir le palais. « C’est une cuisine équilibrée, variée avec beaucoup de contrastes, décrit Yum. C’est à la fois léger et gourmand. Le pays est très grand donc il y a aussi beaucoup de différences entre le nord et le sud.«
Une carte asiatique
En plus de proposer des plats typiques du Vietnam, la restauratrice cuisine également des plats asiatiques. Des nems au porc, au poulet ou au légume, ainsi que du poulet frit à la japonaise ou encore les fameux ramens. "J’ai passé la formation de ramen pendant un mois, avec un restaurateur qui vient du Japon, explique Yum. Aujourd’hui, il tient un restaurant de ramen réputé à Nîmes."
Et pour ses ramens, la jeune femme prépare elle-même ses nouilles. "Je connais quelqu’un qui possède une machine sur Nîmes donc j’en profite pour les préparer moi-même", ajoute-t-elle.
Aux fourneaux dès 8 heures
Pour les produits asiatiques comme les bases sojas et saké, Yum se fournit auprès d’une alimentation spécialisée du côté de Nîmes. « C’est très dur de trouver ça car il n’y a pas d’industrie asiatique« , partage la Vietnamienne.
Et derrière cette simplicité dans les saveurs, se cache un travail de longue haleine. Le matin, dès 8 heures, la cuisinière s’active. Elle prépare des bouillons, façonne les nems, assemble les bases de ses repas… »C’est très très long« , confirme son compagnon.
En fin d’après-midi, direction le kiosque pour le service du soir, où l’effort et les saveurs prennent vie… et odeur ! Et à chaque plat servi, c’est un peu du Vietnam qui s’invite, le temps d’un dîner, au cœur du Gard.
