Finances dans le rouge et absence de repreneur, le président Francis Sabatier annonce qu’il n’y aura pas de sixième édition cet été au Parc de la Victoire.
Une page se tourne pour la pétanque millavoise. Président du Victoria Club et organisateur de la Fête de la pétanque de Millau, Francis Sabatier a confirmé qu’aucune nouvelle édition ne se tiendra cet été au Parc de la Victoire.
Le rendez-vous annuel des joueurs de la ville et des alentours s’arrête donc après cinq éditions. En cause : un manque de financement et l’absence de successeur pour reprendre l’organisation. « Je ne voulais pas que ça s’arrête« , confie Francis Sabatier. « On n’a jamais gagné d’argent avec cet événement. L’essentiel, c’était que les gens passent un bon moment.«
« La pétanque c’est toute ma vie »
Arrivé à Millau en 2015 « pour et par la pétanque« , Francis Sabatier s’était d’abord investi dans la création du Fipem (Festival international de pétanque de Millau), aux côtés de Serge Gaillard, suite à la fin du Mondial de pétanque de la ville. Mais le projet, n’ayant pas survécu à la crise sanitaire, est stoppé. C’est alors qu’en 2021, il lance la Fête de la pétanque, qui réunira chaque été plusieurs centaines de joueurs au Parc de la Victoire pendant quatre jours.
À bientôt 70 ans et 54 ans de licence, Francis Sabatier avait déjà annoncé l’an dernier son retrait. « La pétanque, c’est toute ma vie. Certains espéraient un événement d’ampleur comme le Mondial, mais cela demandait des moyens bien plus importants. Si quelqu’un avait voulu reprendre avec plus de ressources, je lui aurais laissé la place. J’ai fait ce que j’ai pu« , confie le septuagénaire.
Quel avenir pour la pétanque à Millau ?
Malgré l’arrêt de la manifestation, l’ancien président garde espoir. « Mon rêve, c’est de voir un jour à Millau un événement comparable à celui de l’International d’Espalion, avec plus de 1 000 joueurs« , confie-t-il.
Avant de tourner la page, Francis Sabatier tient à saluer et remercier celles et ceux qui l’ont accompagné : la présidente du district de pétanque de Millau, Christine Salvat, l’ancien adjoint aux sports Jean-Pierre Mas, ainsi que l’ensemble des bénévoles mobilisés ces dernières années.
Il a également informé le maire, Christophe Saint-Pierre, de cette décision et espère que la municipalité impulsera de nouvelles animations autour de la pétanque au Parc de la Victoire.
