Le vainqueur du duel au sommet entre le leader cannois et son dauphin nîmois, ce samedi à 18 heures aux Antonins, pour le compte de la 27e journée de National 2, fera un grand pas vers la montée.
« Ce Nîmes-Cannes, à ce moment de la saison, il a de la gueule ! » Mickaël Gas a raison. Le sommet de la poule C, qui avait accouché d’un 0-0 à l’aller, est alléchant à plus d’un titre.
La 27e journée et le classement de la poule C de National 2
« On sent que ce n’est pas un match comme les autres. Ce n’est pas une finale car il restera derrière trois matches à ne pas prendre à la légère mais celui qui gagnera prendra une grosse option pour la montée. C’est le match le plus important de la saison », résume le milieu Vincent Pirès.
Le vainqueur – s’il y en a un – pourrait s’autoriser une défaite (si c’est Cannes) ou un nul (si c’est Nîmes) lors des trois dernières journées. Pour le vaincu, resterait l’enjeu de la deuxième place.
Dans la position du chasseur, l’équipe croco a-t-elle le plus à perdre ? « Non, répond habilement Mickaël Salamone. Les Cannois ont un budget énorme et ont annoncé dès le début qu’ils jouaient la montée. Nous, on est en reconstruction. C’est donc eux qui ont la pression. »
Touré suspendu, Kubota rappelé
L’équipe. Pour compenser l’absence de Touré, suspendu, Mickaël Gas a convoqué Kubota. Groupe inchangé par rapport au dernier succès à Hyères pour le reste.
Le 11 probable : Salamone – Coulibaly, Dramé, Célestin, Doucouré – Pirès, Benhamza, Orinel – Bennour, Sylla, Depres.
Remplaçants : Dias (g.), Diallo, Coulibaly, Kubota, Khasa.
Absents : Martinez, Caoki et Diaby (blessés), Touré (suspendu), Khalid, Sarr, Alberto (choix).
L’adversaire. Les Cannois ont pris la direction de Nîmes, hier en milieu d’après-midi, au milieu des fumigènes et des chants de leurs supporters.
L’équipe azuréenne, qui est au complet, a le 3e bilan de la poule à l’extérieur, à égalité avec… Nîmes (5 victoires, 6 nuls, 2 défaites, 20 buts marqués, 14 encaissés).
L’arbitre. Jean-Guillaume Dasque, qui sera au sifflet, dirigera les Crocos pour la première fois de la saison.
Le stade des Antonins remplis
Cette semaine, à l’entraînement, il y a eu de l’application, de la détermination, de la concentration mais ni plus ni moins que ces derniers temps. « Je sens les joueurs sereins et confiants. Le groupe gère plutôt bien », assure l’entraîneur nîmois qui sait qu’il y aura « de l’adrénaline et de la bonne pression, pas celle qui te fait déjouer ».
Il y aura aussi, pour pousser les Crocos, quelque 8 000 supporters. « On a su, avec ce qu’on a réussi jusque-là, remplir les Antonins, ce qui n’avait jamais été fait », savoure Salamone.
« C’est magnifique ce qui se passe. Ce public, c’est une force qui nous galvanise », appuie Pirès. Cela n’a pas échappé à Mathieu Chabert, coach cannois qui en a vu d’autres : « On nous annonce l’enfer… »
Nîmes a le plus de victoires (15), Cannes a le moins de défaites (3), Nîmes a la meilleure défense, Cannes a la meilleure attaque, Nîmes et Cannes n’ont gagné aucun match face aux équipes du top 5 (5 revers, 1 nul pour Nîmes ; 5 nuls, 1 défaite pour Cannes), Nîmes et Cannes restent sur la même série (4 succès, 1 défaite).
« Un match d’hommes »
« Il ne faut pas trop regarder les stats, interrompt Pirès. Ça va être un match d’hommes où il va falloir utiliser ce qu’on a entre les jambes (sic). »
« Être conquérants, être des guerriers, ne rien lâcher », préconise de son côté Salamone, qui veut se servir de la défaite de Saint-Maur (1-2) « pour éviter de refaire les mêmes erreurs », notamment si Nîmes parvient pareillement à ouvrir la marque : « Si on est devant, il ne faudra pas reculer mais les asphyxier, les assommer. »
Garder la ligne directrice
Pour Oualid Orinel, qui n’oublie pas la notion de plaisir à prendre, Nîmes Olympique devra « jouer (son) jeu de la première à la dernière minute. Attaquer, se déplacer, courir, mettre de l’engagement et cela, le plus longtemps possible ».
Le meneur croco sait qu’un tel match nécessitera « de la folie, mais pas tout le temps sinon on finit par se perdre ».
« On a une ligne directrice depuis le début de saison, nos idées de jeu, il faut s’y tenir et être constant tout au long du match, complète Mickaël Gas. On s’est donné les moyens d’en arriver là, à nous de jouer ce match à fond, de faire les choses comme il faut pour le gagner. » Donner le coup de canne, pas le recevoir, cela aurait de la gueule.
