NOUVEAU MAIRE. Élu avec 166 voix d’avance sur Didier Sauvaire, Christophe Rioust troque l’habit d’adjoint, endossé pendant 18 ans, pour celui de maire.
« Je suis heureux. On s’est battu avec toute l’équipe pour arriver à ça. » Malgré un écart qui s’est réduit comme peau de chagrin entre les deux tours avec Didier Sauvaire, battu de seulement 166 voix, Christophe Rioust apprécie le moment. Sans exubérance. L’homme est d’un naturel posé. « Mes colistiers ne cessent de me répéter que je suis un calme. C’est ma nature. »
À 54 ans, ce père de famille, marié avec deux enfants, bascule pourtant dans une autre dimension. Adjoint au maire de Gérard Canovas depuis 2008, d’abord délégué aux sports pendant deux mandats puis cette fois à la tranquillité publique, l’occupation du domaine public et à la mobilité, il aura la responsabilité de poursuivre le sillon tracé par Gérard Canovas, en l’adaptant à ses convictions. « Depuis tout petit, je pensais à m’investir pour ma commune, sans que ce soit une obsession. »
« Se retrousser les manches, maintenant »
Forcément, les 18 ans passés aux côtés de l’ancien maire lui ont permis de mettre le pied à l’étrier. « J’ai pu appréhender toutes les facettes et les rouages de la collectivité », reconnaît Christophe Rioust, installé dans la commune depuis 1975, quand ses parents y ont acheté une maison, et marié avec une Balarucoise.
Titulaire d’une maîtrise de gestion et d’administration des entreprises, responsable administratif et financier d’une entreprise dans la vallée de l’Hérault, ses appétences pour la gestion ne seront pas un luxe pour piloter une commune étroitement liée économiquement et touristiquement à l’activité thermale. Quelle sera sa méthode ? « Je suis plutôt dans la retenue et la recherche du consensus. J’essaie d’arrondir les angles et de voir les bons côtés plutôt que les mauvais », avance-t-il.
Malgré l’âpreté d’une campagne qui a parfois pris de mauvais tournants, Christophe Rioust souhaite laisser les polémiques derrière. « La division est finie. Il faut maintenant se retrousser les manches. »
