Contacté par le Rugby Club Toulonnais, l’actuel manager du MHR Joan Caudullo se retrouve dans une situation inédite.
Bon, le sujet fâche un peu. Et il est assez inattendu, compte tenu de la bonne passe que traverse le club et la sensation de stabilité qui se dégageait jusqu’à maintenant. Alors, comment en est-on arrivé à se poser cette question depuis quelques jours : Joan Caudullo, sera-t-il encore manager du MHR la saison prochaine ?
La réponse ne peut pas se trouver dans les résultats sportifs puisque Montpellier caracole en 3e position du classement du Top 14, du jamais vu depuis quatre ans.
Il faut chercher ailleurs, dans une récente actualité. Le Rugby Club Toulonnais, en pleine réflexion suite au burn-out de son manager Pierre Mignoni, qui serait amené à prendre du recul à terme, a approché Caudullo. Le projet : devenir entraîneur principal, le salaire qui va avec. La proposition est alléchante, d’autant plus que le club varois serait prêt à racheter la dernière année de contrat de l’ancien talonneur qui le lie à Montpellier pour le faire venir dès l’été prochain.
Néanmoins, un tel mouvement n’est pas encore décidé, surtout que Toulon étudie d’autres pistes, dont le technicien anglais Joe El Abd. Joan Caudullo, de son côté, n’a jamais caché son épanouissement dans ses fonctions au MHR. Sa mission lui plaît, son staff est satisfait, les joueurs sont à fond dans le projet et les voyants se verdissent petit à petit. Bon, on n’est pas dans le monde des bisounours non plus, mais le club tourne (très) bien. D’ailleurs, l’idée potentielle, à l’avenir, serait que Caudullo devienne directeur sportif, pilote la politique sportive du club, tandis que Geoffrey Doumayrou ou un autre le remplace comme « head coach ».
Une éventuelle prolongation décidée à la fin de la saison
Donc, qu’est-ce qui coince ? D’autant que le président Mohed Altrad a fait savoir qu’il appréciait ce qui était en train de se passer, qu’il n’avait jamais connu un plan d’action aussi clair et une telle stabilité en quinze ans de présidence. Sauf que la direction a fait savoir au manager héraultais qu’une éventuelle prolongation serait évoquée uniquement à la fin de la saison. Pas avant. Sous-entendu, s’il n’y a pas de qualification à l’arrivée, advienne que pourra.
Comme quoi, une troisième place aux deux tiers du championnat ne suffit pas à se projeter sur du moyen/long terme. « Le long terme passe par le court terme », nous fait-on savoir au club. Les huit dernières journées de championnat, marquées par cinq déplacements, dont les deux prochains à Clermont et Toulouse, promettent d’être animées.
Dans les négociations, les hautes sphères du club rappellent que Joan Caudullo a eu carte blanche pour construire son staff et piloter son projet au moment où il a pris les rênes, malgré son manque de références et d’expérience au très haut niveau. Le tout sans condition de la direction. Les sollicitations, on les comprend (Brive a aussi contacté le manager), mais attention à ne pas se montrer plus royaliste que le roi alors qu’il reste les échéances les plus importantes à venir.
Altrad a les réponses
Et Bernard Laporte dans tout ça ? Les relations entre le directeur du rugby et Caudullo sont bonnes, même si un tempérament et une personnalité comme ceux de Laporte ne sont jamais faciles à appréhender. « Bernard nous a jamais emmerdés sur nos choix », souffle un proche du staff.
Mohed Altrad, contacté, n’a pas donné suite à nos appels, lui qui est actuellement en campagne pour le second tour des municipales à Montpellier. Or, le dossier, c’est lui qui l’a entre les mains, les réponses qui vont avec. D’ailleurs, des rumeurs évoquent le Néo-Zélandais Scott Robertson au MHR en cas de départ de Joan Caudullo. Une rumeur rendue crédible par la proximité d’Altrad avec les All Blacks, dont il est sponsor principal. Un on-dit, selon nos informations, qui est faux. Alors, ce que l’on peut dire pour le moment, c’est : rendez-vous en juin.
