National 2 / Poule C / 27e journée. Le milieu de 28 ans, arrivé cet hiver, aspire à plus haut et à la Ligue 3 avec Nîmes, qui reçoit le leader Cannes, samedi 25 avril.
Les murs du stade Perruc, à Hyères, en tremblent peut-être encore. Samedi dernier, à l’issue du succès (1-2) de Nîmes dans le Var, ça a crié et chanté fort dans l’intimité du vestiaire croco. De Evrald Loubacky, ambianceur en chef, à Diaby Doucouré, qui le seconde, en passant par Mouhamed Coulibaly, tout le monde a déversé sa joie.
»Mouhamed, ça, c’est parce qu’il n’avait pas assez gagné à Granville, il rattrape le temps perdu », sourit, complice et chambreur, l’un de ses coéquipiers du milieu de terrain, Othmane Benhamza.
De jouer le maintien à jouer à la montée
En effet, avant de débarquer dans le Gard, le 1er janvier 2026 (contrat fédéral de six mois avec une option), et jouer la montée avec Nîmes au printemps, Mouhamed Coulibaly a connu les frimas de l’hiver – au sens propre comme au figuré – dans la Manche, à Granville, et joué le maintien avec l’actuel avant-dernier de la poule A de N2 qui avait enchaîné dix défaites de suite.
»À titre personnel, sans vous mentir, la saison que je vivais à Granville était très, très compliquée, témoigne le joueur de 28 ans. Cette opportunité de signer à Nîmes Olympique, par rapport à l’histoire de ce club, avec mon agent, on ne pouvait pas la refuser. Ce qui m’a poussé à venir, aussi, c’est de pouvoir me rapprocher de chez moi. »
Benhamza : »Un mec calme, serviable et généreux »
Sitôt arrivé, sitôt adopté. »Nous, on a fait en sorte qu’il se sente bien et le plus à l’aise le plus rapidement possible. On est une famille, une personne de plus l’a rejointe. C’est un mec calme, très serviable et généreux, qui respire la joie de vivre », complimente Benhamza.
Si Coulibaly s’est vite fait une place dans le groupe croco, il n’avait pas tardé, non plus, à s’affirmer, ballon au pied, à son arrivée en France, à 19 ans, à Marseille. Avec Endoume, il a connu les accessions de R1 en N3, puis de N3 en N2, en 2017-2018.
Le natif de Dakar (Sénégal) a toujours cru en son destin, premiers ballons tapés à 8 ans à l’école de foot Papa Sarr. »C’est là que j’ai su vraiment que ça allait être mon métier », assure-t-il, lui qui est passé ensuite par l’AS Dakar Sacré-Cœur.
Gas : »Pour nous, une vraie plus-value à la trêve »
Dans l’Hexagone, ce fan de Paul Pogba et N’Golo Kanté est rompu aux joutes du N2, 99 matches ces dernières saisons avec Endoume, Besançon, Granville et Nîmes.
»Mouhamed est un joueur qui nous amène beaucoup d’impact dans l’entrejeu, il est dynamique et puissant, il court beaucoup, apprécie le coach Mickaël Gas, qui l’a titularisé dix fois. Cela a été une vraie plus-value pour nous à la trêve, on avait ciblé ce genre de profil. Moi, je le vois comme un “8”. »
Un monde professionnel à portée de crampons
Coulibaly, lui, se verrait bien… buteur : »Même si je suis content de ma saison ici, je suis un peu déçu de ne pas avoir marqué. En Suisse (Delémont, D3, 2024-2025), j’avais inscrit cinq buts. » Qu’importe, tant que NO gagne…
»Si on joue notre foot, personne ne peut nous arrêter, affirme le milieu nîmois avant la réception de Cannes. Samedi, on attend un soutien de malade de la part de nos supporters pour nous pousser, rapporter la victoire et prendre la 1re place. »
Si tel était le cas, la L3 serait toute proche. »Il ne faut jamais abandonner ses rêves et toujours viser plus haut », conclut Coulibaly à propos d’un monde pro qui est à portée de crampons.
Les échos des Crocos
EFFECTIF – Restés au repos mardi et ménagés mercredi (ils ont juste fait un footing), Dramé (jambes lourdes) et Salamone (ischio gauche) ont repris l’entraînement hier et seront opérationnels pour la réception de Cannes, samedi.
À part Caoki (cheville gauche), Diaby (ménisque du genou gauche) et Martinez (fracture ouverte du majeur de la main droite, on lui a retiré les deux broches lundi), tous les Crocos sont aptes. Touré est suspendu.
SUPPORTERS – La préfecture du Gard a pris un arrêté pour interdire la venue des supporters cannois, samedi aux Antonins. Les 400 places de la tribune visiteur, du coup, ont été mises en vente (5 €).
Le club croco a déjà appris que ses fans, privés de déplacement à Rousset et à Hyères, ne pourraient pas non plus aller à Andrézieux-Bouthéon le 2 mai (28e journée), la préfecture de la Loire ayant déjà pris un arrêté en ce sens.
