Battu sèchement (4-0) par le tenant du titre Hugo Calderano, Alexis Lebrun voit sa route s’arrêter en quart de finale de la Coupe du monde ITTF, ce samedi 4 avril à Macao. Repos ? Pas vraiment, car un défi personnel l’attend lui et son frère Félix, ce mardi à Montpellier.
La loi des séries. Les frères Lebrun auront vendu chèrement leur peau à Macao, mais ils sont tombés sur Wang Chuqin et Hugo Calderano, lesquels n’avaient jamais perdu respectivement en six et cinq confrontations face à Félix et Alexis. Il faudra ajouter une défaite de plus aux Montpelliérains, qui ont malgré tout quitté la Coupe du monde ITTF sous le respect du public et de leurs adversaires.
Après « Féfé » (N.6), auteur vendredi d’un match monumental (défaite 4-2) en 8e de finale pour tenir tête au numéro un mondial Wang Chuqin, Alexis (N.14), lui, est passé à côté de son match face au tenant du titre, le Brésilien Hugo Calderano (N.3), ce samedi en quart de finale.
Deux sets pour se libérer
La défaite 11-8, 11-6, 11-9, 11-8, ne souffre contestation. Elle donne surtout le sentiment que l’aîné des Lebrun n’est jamais véritablement entré dans la partie. Symbole de ce dernier duel entre Européens – le Japonais Sora Matsushima (N.8), le Taïanais Yun-Ju Lin et le Chinois Wang Chuqin complètent les demi-finales -, ce service dans le filet d’Alexis qui offrait le premier set à Calderano.
Dans ce match de cogneurs, Alexis, longtemps sur la défensive, a mis deux manches pour se libérer pleinement et n’a bénéficié d’aucune balle de set. Et s’il a amorcé une timide rébellion dans le troisième, le Brésilien était hors d’atteinte aujourd’hui. Par ici la sortie, fin des jeux à Macao.
Pour les Lebrun, privés de dernier carré et dispensés d’un dimanche de travail, le plus dur est paradoxalement à venir ce mardi 7 avril. Avec cette interrogation non sans conséquences : seront-ils d’attaque pour défendre les chances de leur club de l’Alliance Nîmes Montpellier (ANMTT), champion de France en titre mais sous la menace d’une élimination avant les play-off face aux Loups d’Angers, lors de la dernière journée de championnat de Pro A ?
La rencontre débutera à 19h30, à Montpellier, dans l’antre fétiche des Lebrun, le gymnase Alain-Achille. D’ordinaire, il y a trois pèlerins assis sur des chaises, on y entend le souffle des joueurs et le ping (rebond sur la table) et le pong (rebond sur la raquette) en seul bruit de fond.
Le cœur dira oui, la raison tranchera
Sauf que cette fois-ci, l’heure est jugée suffisamment préoccupante pour qu’un communiqué du club, envoyé il y a trois jours, exhorte le public à venir, promettant une « expérience immersive » et la présence d’un « invité surprise ». En clair, l’ANMTT, 4e au classement (45 points) juste devant Roanne LNTT (44 points), est dans l’obligation de gagner et compte pour cela sur le soutien de ses supporters.
Alexis et Félix, qui ne cessent de louer leur attachement aux racines du club à longueur d’interviews, trouveront-ils le jus nécessaire dans la foulée de leur tournoi à Macao et d’un long voyage retour ? Leur cœur dira oui, la raison tranchera. Une certitude : les Lebrun se sont construits à la force du club et, aujourd’hui, c’est le club qui grandit sur leurs solides épaules.
