Ce jeudi 16 avril à 19 h, le musée Médard dévoile sa nouvelle exposition Voyages extraordinaires : récits, merveilles et naufrages, une aventure artistique à travers les continents et les siècles. Elle sera ensuite visible jusqu’au 20 septembre.
La bibliothèque de Louis Médard est vraisemblablement infinie. Pour échafauder Voyages extraordinaires, l’équipe du musée éponyme a à nouveau épluché ses collections. Une année entière de recherches et de conception qui a abouti à cette nouvelle exposition dévoilée ce jeudi 16 avril à 19 h lors du vernissage. Dès le lendemain, elle sera accessible en visite libre jusqu’au 20 septembre.
« En 2023, l’exposition « Des mers aux océans : hissez les pages » avait connu un certain succès, se souvient Claire Costenoble, guide et médiatrice au musée. Cette fois-ci, on a donc pensé au voyage. C’est une thématique qui a beaucoup inspiré les artistes. La bibliothèque de Louis Médard est pleine de récits réels et imaginaires. »
Inde, Asie, Europe, Amérique, Afrique…
L’équipe a donc réuni textes et gravures en les classant par zone géographique. « Le parcours d’exposition débute avec l’Inde car Louis Médard a fait fortune dans le commerce de soies indiennes, poursuit la médiatrice. On y retrouve des gravures de dieux, des cartes, des écrits décrivant des rites et croyances, etc. »
L’exposition s’intéresse ensuite à l’Asie avec des livres anciens prêtés par le Carré d’Art de Nîmes. « On découvre le commerce, les animaux, les dieux, les religions en Asie telles qu’elles existaient au XIXe siècle », détaille Laurence Sabbatino, la responsable des collections.
Ensuite, direction l’Europe avec un détour par l’Espagne par l’intermédiaire des récits des aventures de Don Quichotte par Miguel de Cervantes. L’exposition s’intéresse aussi à la Grèce avec les récits de voyage du jeune Anarchasis, et à la France avec des extraits de l’ouvrage de Robert Louis Stevenson Voyage avec un âne dans les Cévennes.
Un cabinet de curiosités africain
Un espace est aussi dédié à l’Amérique et à la découverte du continent par Christophe Colomb. Ainsi qu’à l’Océanie avec des textes et gravures de l’explorateur britannique James Cook et un espace pédagogique autour des tissus traditionnels pour « comprendre la signification de leurs motifs ».
Enfin, l’exposition fait une halte en Afrique. « Cet espace est quasiment exclusivement consacré au tableau du Radeau de la Méduse« , assure Laurence Sabbatino. Pièce centrale de l’exposition, le musée accueille cette réplique originale du célèbre tableau de Géricault. Prêtée par le musée d’Hyères, l’œuvre est signée Henri Regnault, peintre majeur du XIXe siècle décédé à seulement 27 ans. « Louis Médard avait dans ses collections l’ouvrage écrit par Alexandre Corréard et Jean-Baptiste Savigny, deux survivants du naufrage, reprend Claire Costenoble. Ça coulait de source d’accueillir cette œuvre. On expose, en plus, une gravure des plans du radeau ainsi que des textes qui reprennent toute l’histoire. »
L’occasion aussi de reprendre l’histoire d’une figure locale, Paulin d’Anglas, un militaire né à Aimargues également survivant du naufrage. Et de découvrir un « cabinet de curiosité africain » avec un gros plan sur les coutumes et croyances locales, ainsi que sur la colonisation et l’esclavage.
Une expédition immersive à la lampe torche dans les mondes souterrains imaginaires
Dernière étape de Voyages extraordinaires, le musée Médard propose une exploration au cœur des mondes imaginaires souterrains. De Jules Verne et son célèbre Voyage au centre de la Terre à L’Enfer de Dante, en passant par Virgile et J. R. R. Tolkien avec Le Hobbit, cet espace de l’exposition s’intéresse principalement aux romans d’anticipation. Armés d’une lampe torche, les visiteurs pourront aussi explorer l’un de ces mondes imaginaires au rez-de-chaussée du musée. Cet espace immersif et ludique est basé sur la bande dessinée de Matthias Picard JeanJambe et le mystère des profondeurs. Minéraux, cristaux, coraux et coquillages et images en 3D sont à découvrir.
Chaque espace de l’exposition est parsemé des œuvres contemporaines de la peintre voyageuse Stéphanie Ledoux. Elle parcourt la planète pastels et bloc-notes à la main pour croquer le portrait des personnes qu’elle rencontre. S’ajoutent à ses dessins aquarellés, des « boîtes aux trésors », des coffrets remplis d’objets collectionnés au fil de ses expéditions.
