Au large de Sydney, un photographe a capturé par accident des images saisissantes d’un immense vortex océanique, invisible depuis le rivage. Ce phénomène rare, né de la collision de courants dits d’arrachement, n’est pas sans danger pour les nageurs.
C’est un spectacle aussi fascinant que redoutable. Lundi dernier, le photographe Jamen Percy (@bombora.days) a capturé par accident un événement naturel rare, au large de Manly Beach, une plage emblématique de la côte australienne située au nord de Sydney.
Alors qu’il pilotait son drone, il a ainsi remarqué à son grand étonnement un vaste tourbillon océanique, complètement invisible depuis la plage.
Ce phénomène, bien que documenté par la science, est rarement observé avec une telle clarté. Selon le média spécialisé surfer.com, il résulte de la collision de plusieurs courants d’arrachement qui, en s’enroulant les uns autour des autres, créent un véritable ouragan sous-marin.
L’agitation particulièrement forte de l’océan ces dernières semaines dans la région, marquée par des houles massives atteignant parfois près de quatre mètres à Bondi Beach, explique l’intensité exceptionnelle de ce vortex.
Un risque réel
Comme le rappelle le photographe sur son compte Instagram, ces courants sont « invisibles depuis la terre ferme […] c’est ce qui les rend si dangereux pour les nageurs ». Car derrière cette valse aquatique se cache une puissance qu’il ne faut pas sous-estimer : les baigneurs, surfeurs ou petites embarcations qui croisent le chemin de ces courants risquent de se faire emporter au large ou sous la surface.
Pour éviter tout accident, l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA) a émis une liste de recommandations. Sur son site, elle indique qu’il est inutile de tenter de nager directement vers la plage contre le courant, un effort qui mène inévitablement à l’épuisement. La stratégie recommandée consiste à garder son calme et à nager parallèlement à la côte pour s’extraire de l’emprise du vortex, avant de regagner le sable en diagonale.
