Ce dimanche 26 avril, la troisième et dernière représentation dans les arènes de Nîmes du spectacle historique sur Spartacus a conclu les Journées romaines, cru 2026. L’occasion de tirer un premier bilan de cet événement.
Une nouvelle édition des Journées romaines nîmoises s’est conclue ce dimanche 26 avril, en début de soirée, par la dernière représentation du spectacle historique sur Spartacus, cet esclave, gladiateur héroïque qui défia Rome. Une fois les tentes repliées, le matériel antique rangé, les chevaux de retour à l’écurie, les 500 reconstituteurs, dont 70 % venus d’Italie, figurants et comédiens partis, le temps d’un premier bilan est venu.
Tous les regards se portent sur le spectacle Spartacus, le temps fort de cet événement. Selon la société Aura, qui organise avec la ville les Journées romaines, le show historique a attiré davantage de monde le samedi 25 avril après-midi avec 10 000 personnes sur une capacité maximale de 11 000. Dimanche, à la mi-journée, plus de 7 000 billets avaient été vendus pour la dernière représentation, « mais les spectateurs achètent le jour J au tout dernier moment. Toutefois, on sera en deçà de la fréquentation de samedi », expliquait-on chez Aura.
Spectacle remanié lors de la seconde représentation
Le vendredi, les amphis n’avaient pas été ouverts au public et les gradins étaient remplis aux deux tiers. Certains spectateurs, ravis de voir des combats et une évocation historique de Spartacus, n’ont toutefois pas assisté au spectacle jusqu’à la fin lors du premier soir. Ils ont jugé qu’il était trop long. Cela a frustré aussi des reconstituteurs à l’image de ce Nîmois transformé en légionnaire : « C’est long ces dernières années car il y a cette volonté d’évoquer beaucoup de faits historiques. Là, ce vendredi, on a dû raccourcir la fin. Pourtant, les changements de décors ont été bien menés, assez rapidement. »
Plusieurs reconstituteurs considèrent que la représentation de vendredi est parfois une sorte de seconde répétition générale. L’expérience pour le public a été intéressante avec un fil conducteur cohérent qui a permis de suivre les grandes lignes de la révolte de Spartacus, mais sans la scène de sa mort. Les cascades équestres et le jeu de balles haspartum, le mariage de Spartacus ont été très appréciés. « Le spectacle a été remanié dès samedi et ça s’est très bien passé », indique-t-on du côté du délégataire des monuments antiques Aura.
Pour le thème du spectacle de l’an prochain, plusieurs pistes sont évoquées. Le metteur en scène de cette année Fabien Faizant aimerait bien aller du côté de Carthage, un peu à l’image de l’évocation de Troie en 2012 et d’Hannibal lors de l’édition de 2015 : « Avec cette partie orientale de l’empire romain, je pense qu’il y a des choses à faire. L’orient me titille et on va certainement se projeter vers là-bas pour les années futures. » Les idées seront proposées à la mairie de Nîmes qui prendra la décision du prochain thème.
La mairie met en avant les animations gratuites et populaires
La nouvelle adjointe aux festivités Corinne Giacometti étudiera les propositions. Elle a pu rencontrer ce dimanche les dirigeants d’Aura et assister au show historique dans les arènes.
L’élue a beaucoup apprécié le succès des animations aux Jardins de la Fontaine et les 1 400 entrées payantes samedi au Fort des légionnaires : « Il y avait aussi le marché antique, le village gallo-romain avec les démonstrations des Compagnons du devoir qui fabriquaient du pain, des tailleurs de pierre. Des festivités organisées aussi par la Ville et qui étaient gratuites. Ces Journées romaines sont un vrai succès, ç’a bien pris et ce serait dommage de l’arrêter. Avec le maire Vincent Bouget, nous ne sommes pas partisans d’arrêter ce qui fonctionne, d’autant plus qu’il y a des animations gratuites, populaires ».
Côté sécurité, tout s’est bien déroulé selon l’adjoint à la sécurité Nicolas Nadal : « On avait des renforts pour sécuriser ces Journées romaines. Mais ce dimanche matin, aucun incident nous a été remonté. Cela reste une manifestation familiale. » Un événement qui bluffe et émerveille toujours autant les 100 000 visiteurs ravis de plonger dans le passé antique de Nîmes.
