Le benjamin Kevin Petit s’impose dans les Cévennes lors de la course de côte, dimanche 12 avril.
Les Petit aiment la course de côte de Saint-Jean-du-Gard col Saint-Pierre et, d’années en années, celle-ci le leur rend bien. Dimanche, au terme d’une épreuve à l’issue rendue incertaine par l’apparition de quelques gouttes de pluie, Kevin et son frère aîné Sébastien se sont retrouvés réunis sur le podium final.
Le dernier cité, déjà maintes fois primé dans les Cévennes au cours des deux dernières décennies, abandonne cette fois la vedette à son trentenaire de frérot, pilote comme lui d’un redoutable proto Nova. Certes, celui-ci s’était déjà illustré l’an passé en se montrant le plus véloce des pilotes du championnat européen, mais pas au point de se hisser au sommet des références chronométriques du week-end. Douze mois plus tard, Kevin Petit a donc franchi un palier supplémentaire en remportant cette 52e édition à l’addition des deux meilleures manches sur les trois courues entre samedi après-midi et dimanche.
Pernot joue de malchance mais tombe le record
À cause de lui, Fabien Bourgeon devra encore patienter avant de fêter son premier succès à Saint-Jean-du-Gard. Éphémère leader le samedi au volant de son proto Revolt de conception familiale, le pilote de l’Ain a finalement dû se contenter de la deuxième place pour 9/10 de seconde.
Bien plus que Fabien Bourgeon, c’est Marc Pernot qui demeurera le grand perdant du week-end. Poursuivi par la poisse, le vainqueur des deux précédentes éditions et champion de France en titre allait d’abord être privé de la manche du samedi à cause d’un bris de boîte.
Un élément de rechange récupéré durant la nuit chez le constructeur Nova, basé à Saint-Pé-de-Bigorre, l’homme renversait la situation dès le lendemain matin en effaçant les 5 km de la route de la Corniche des Cévennes à une vitesse encore jamais atteinte. De quoi exploser le record détenu depuis quatre ans par l’Italien Christian Merli !
Parti pour avaler la seconde manche dominicale sur le même rythme, c’est une chaussée soudainement devenue humide qui allait cette fois briser ses rêves de victoire.
