Douze classes de CE2-CM1 se sont immergées, hier et aujourd’hui, dans l’ambiance du Bastide UTS Nîmes, au fil d’ateliers.
Jean, 9 ans, raquette dans le dos et bandeau sur le front, était fin prêt, ce matin, à fouler le central des arènes, lui qui est licencié depuis trois ans au Tennis club de la rue Pitot et enchaîne les compétitions. « J’ai l’habitude jouer sur de la terre battue », lançait, confiant, le jeune joueur de tennis. Aux côtés de 300 écoliers nîmois, issus de 12 classes de CE2-CM1 (*), il était invité, ce mardi, par la Ville à s’immerger au cœur du Bastide UTS Nîmes, quatre jours avant le début du tournoi international.
Au programme, entre autres, sur l’esplanade Charles-de-Gaulle : ateliers de précision, mini-tennis, pickleball, parcours de motricité, portés par le Comité départemental du tennis, cinq clubs locaux et vingt-cinq bénévoles diplômés. « C’est un temps fort pour les scolaires et pour le comité, sourit Stéphane Duplissy, le président. Nous proposons déjà du tennis scolaire dans de nombreuses écoles. »
Invités le vendredi pour les quarts de finale
Et si, aujourd’hui mais aussi hier, la grande majorité des écoliers n’avait jamais touché une raquette, tous avaient des étoiles dans les yeux. « C’est cool », lançaient Ewenn de Charles-Martel et Marcelle de Saint-Vincent. Oscar ne cachait pas son impatience : « J’ai hâte de jouer dans les arènes. » L’an dernier, les écoliers n’avaient pu jouer sur le court central, ce dernier n’étant pas terminé. L’édition 2026 leur a offert ce cadeau. Par petit groupe de quinze, après avoir visité l’amphithéâtre romain, ils ont échangé des balles avec des moniteurs durant vingt minutes : « On se met sur deux files, on tient la raquette comme un marteau, on laisse tomber la balle et on la frappe. »
« Ils jouent sur le même terrain que les professionnels, qui commencent à s’entraîner dès ce soir », confiait un responsable de la Ville, à deux pas des nouveaux élus, Pierre-Edouard Détrez, Dimitri Pialat et Bruno Ferrier. Ce dernier, adjoint délégué aux sports, s’avouait ravi : « Ce n’est pas nous qui l’avons mis en place, mais nous adhérons totalement. Dans notre programme, l’enfant est au cœur de la cité. »
Enfin, ultime cadeau, les 300 écoliers assisteront, en tant qu’invités, vendredi aux quarts de finale du Bastide UTS Nîmes. Jean n’aura pas l’occasion de voir son « joueur préféré, Gaël Monfils. J’aime son jeu, sa personnalité. »
