La Marquise de Vers, à Vers-Pont-du-Gard, cultive des asperges et des fraises qui s’ajoutent aussi à la viticulture. Actuellement, la récolte bat son plein pour les asperges.
Sur l’exploitation de La Marquise de Vers, à Vers Pont-du-Gard, les allées et venues se multiplient entre le champ et le hangar en cette fin avril lors de la récolte d’asperges qui bat son plein et doit s’achever autour du 20 mai. Une vingtaine de personnes est mobilisée pour cette saison sous la responsabilité de Jérôme Taulelle.
Mais avant se déployer dans les champs pour récolter, c’est un travail de longue haleine qui a été réalisé selon le producteur de Vers : « Nous comptons sur une culture pérenne d’une dizaine d’années. On commence à ramasser dès la deuxième année. Les griffes d’asperges, qui viennent de pépinières, sont plantées au printemps. Le travail de la première année est de faire attention au feuillage, bien arroser. L’irrigation est primordiale pour sélectionner les parcelles. C’est décisif ! »
« Tout l’été, on s’occupe de la récolte »
À La Marquise de Vers, on laisse pousser l’asperge un maximum. « Tout l’été, on va s’occuper de la récolte d’après. Au maximum, on va faire de la racine ce qui nous permettra d’avoir une belle plante et l’année d’après une plus belle récolte. On fait attention aux maladies, aux insectes et à la mouche des asperges. On s’occupe d’avoir un joli feuillage jusqu’à l’automne puis on attend les premières gelées. Le feuillage est ensuite broyé, enfoui. C’est en décembre qu’on prépare une grosse butte pour l’asperge blanche, la variété qui ne doit pas voir le jour, soit on fait des petites planches pour l’asperge verte. »
Afin que la température au sol soit à plus de 12 degrés, un paillage plastique recouvre les asperges pour chauffer la butte : « Il faut le faire en décembre pour que la terre ne soit pas trop sèche, ni trop humide pour que ça ne soit pas trop compact. Un travail réalisé avant les fêtes de Noël et de fin janvier. C’est une période délicate car c’est ce qui va permettre d’avoir de belles asperges qui ne poussent pas tordues. »
L’hiver dernier a mis à rude épreuve les nerfs de l’équipe de La Marquise de Vers avec un excès d’eau, ce qui peut entraîner la fusariose des racines. Elle provoque le pourrissement de la griffe et de gros dégâts. Il faut aussi éviter de planter sur les parcelles déjà infectées par la maladie du rhizoctone violet. Jérôme Taulelle se veut rassurant pour cette saison : « Cela reste une belle année en termes de calibre ». Chaque année, sur les 5 ha de l’exploitation, une trentaine de tonnes sont produites.
75 % des achats sur les asperges vertes
Il reste alors à découvrir ces produits mis à la vente directe de La Marquise de Vers avec les variétés Vitalim (précoces) et Grolim (plus tardives), de l’asperge blanche et de la verte, au goût plus prononcé, 75 % de celles choisies par les clients : « Les pointes de la verte mises au four à 180 degrés durant 20-25 minutes avec de fleur de sel et de l’huile d’olive, c’est un régal pour l’apéritif ! », indique le producteur.
Il vend à des grossistes de Cavaillon, aux particuliers donc, mais aussi des pointes d’asperges aux restaurateurs. Elles sont d’ailleurs lavées et coupées dans un hangar dès leur récolte pour être calibrées pour le marché. Celles-ci sont vendues aux particuliers entre 5,50 à 10,50 € le kilo (selon les fines, pointe, catégories).
Depuis son installation en 2018 au chemin de la Marquise, à Vers, Jérôme Taulelle a pu développer aussi la production de fraises, une variété moins connue, la Dély, pas acide, très parfumée, ronde avec un gros calibre, vendue 6 € la barquette.
Cela constitue les deux tiers des ventes de l’exploitation ! La semaine prochaine, de la confiture de fraises sera également proposée, s’ajoutant à la gamme avec de tartinades à l’asperge, au basilic et à la tomate, de l’huile d’olive. De quoi découvrir de nouvelles saveurs. Il travaille aussi avec la cave Vers-Pont-du-Gard sur ses quarante hectares de vignes. Ce qui lui a permis de sortir un rosé mais les bouteilles sont parties comme des petits pains ! Preuve que la richesse de ce territoire est appréciée.
