La 5e édition du Colnago Gran Fondo Provence Occitane a attiré près de 1 100 coureurs à Cornillon samedi 25 et dimanche 26 avril. La compétition contribue fortement à renforcer l’attractivité touristique du Gard rhodanien.
Assise devant son camping-car, un livre posé sur les genoux, Joséphine profite du calme et du soleil printanier. La Belge patiente, au parc de Saint-Nabor de Cornillon, le retour de son mari engagé sur la cinquième édition du Colnago Gran Fondo Provence Occitane. « On est venu exprès pour qu’il puisse faire sa course de cyclisme« , glisse la sexagénaire, sourire aux lèvres.
Comme elle, ils sont nombreux, tout au long du week-end du 25 et 26 avril, à avoir fait le déplacement. « On a une dizaine de pays représentés parmi les compétiteurs ainsi que tous les départements de France« , sourit, précise Benoît Trichot vice-président délégué au tourisme et au rayonnement du territoire de l’agglomération du Gard rhodanien.
Au total, 1 100 cyclistes se sont inscrits aux différentes épreuves proposées : Gran fondo, medio, piccolo fondo, mais aussi randonnée et gravel. « Pour une course de vélo, c’est assez énorme« , ajoute l’élu.
Des hébergements touristiques remplis
Car au-delà de la performance sportive, l’évènement vise aussi à faire rayonner le territoire. Organisé en lien avec l’office de tourisme Provence Occitane, le rendez-vous s’inscrit dans une stratégie d’attractivité. « Pour venir courir le Gran fondo, les participants arrivent souvent trois jours avant et repartent trois jours après pour profiter de la région, observe Jérémie Castor, président de l’office de tourisme. Toutes les locations d’hébergements sont pleines.«
Une présence qui dépasse largement les seuls compétiteurs. « Pour 1 000 cyclistes, on compte environ 3 000 accompagnants qui découvrent le territoire, se promènent et consomment localement, poursuit-il. On sait qu’après ce type d’événement, les visiteurs ont tendance à revenir en vacances. C’est une véritable carte de visite pour la région. »
