Coupe Gambardella : le MHSC signe l’exploit et s’invite en finale au Stade de France après avoir éliminé le tenant du titre Rennes

Ils savaient qu’il leur faudrait un exploit. Et ils l’ont fait. Les U18 du Montpellier Hérault SC ont dominé 2-1 le champion en titre, Rennes, en Bretagne, samedi, pour s’offrir une finale de la Coupe Gambardella. Le 22 mai prochain, ils s’inviteront sur la pelouse du Stade de France, contre Nantes ou le Paris Saint-Germain, pour tenter de décrocher le quatrième titre du club dans l’épreuve (1996, 2009, 2017).

Sous le soleil breton, les Montpelliérains n’ont fait aucun complexe. Dès le début, ils ont pourtant dû avoir des frissons. La musique, 8 000 spectateurs, une pelouse billard et un kop local dont la banderole « la dalle les jeunes ! » annonçait la couleur… Tout cela aurait pu les impressionner. Et pourtant, sous les yeux de leur président Laurent Nicollin, et après deux accélérations et frayeurs rennaises venues de Loufoundou (7e) et Chebbi (8e), ce sont bien les hommes de Michel Rodriguez qui ont eu la dalle.

Megnan-Pavé débloque, Tognarelli surgit

Une dalle de (jeunes) loups qui a permis aux Héraultais, plus agressifs, d’obliger les Rennais à défendre dans leur camp. Jusqu’à frapper, en fin de première période.

La solution est venue de Laciné Megnan-Pavé. Emprunté en début de rencontre, le très jeune attaquant du MHSC (16 ans), plus jeune pro de l’histoire du club, s’était mis en valeur avec un beau dribble un instant plus tôt. Dans la foulée (45e + 1), il était accroché dans la surface rennaise par Camara. Capitaine du MHSC, Adam El Boughlamy a ensuite vu son penalty détourné. Mais Angelo Tognarelli, après une mi-temps à rentrer dans le lard des attaquants rennais, a surgi pour donner l’avantage à la Paillade.

Crampes et don de soi

Comme à Nice en quarts de finale (1-3), il était justifié tant les Montpelliérains ont fait souffrir les Rennais lors du premier acte. Avec un Noah Vidal-Cartoux très remuant à gauche de l’attaque, comme il l’avait été lors de son entrée avec les pros dernièrement, mais aussi un El Boughlamy omniprésent à la récupération, ils ont asphyxié les Bretons. Pour les faire craquer encore en seconde mi-temps.

Alors que le public attendait une réaction de ses protégés, dont quatre professionnels, le MHSC a enfoncé le clou. Après une mauvaise relance du capitaine rennais, Lomet, l’ouverture d’El Boughlamy a profité à Robin Thiland-Hérard. La subtile déviation de l’attaquant est parvenue jusqu’à Mathias Abdou. Pour un deuxième but (60e) et un break qu’il a fallu défendre fort en fin de rencontre.

Mais la réduction du score de Thetiot (90e) n’a pas suffi à ramener les Rennais dans le match. Les Montpelliérains ont puisé dans leurs réserves, jusqu’à terminer avec des crampes avant de laisser exploser leurs joies après une fin de match tendue. Un don de soi comme le prix d’un voyage au Stade de France.

L’enceinte parisienne les attend désormais pour un rendez-vous unique en son genre, le vendredi 22 mai, en lever de rideau de la finale de la Coupe de France. Les Montpelliérains devront patienter jusqu’à ce dimanche après-midi pour connaître leur futur adversaire, Nantes ou le Paris SG. Mais en décrochant cette 7e finale de l’histoire de Montpellier, ils ont déjà fait la moitié du chemin. L’autre n’est plus qu’à 90 minutes.