Plus de 80 % des fresques et ex-voto de Notre-Dame de la Salette seront restaurées d’ici fin mai. Il manquera un dernier apport budgétaire pour achever le bas-côté et revoir l’éclairage de la chapelle.
Le feuilleton de la rénovation des fresques et ex-voto de la chapelle Notre-Dame de la Salette se poursuit en haut du mont Saint-Clair. Et ce sont désormais les derniers épisodes ! Tour à tour, l’Arche du Chemin de Croix, le Cul du four – qui représentant le Christ en mandorle et les apôtres – et la Nef ont fait l’objet d’une splendide restauration.
Après la pause de février, les travaux ont repris sur l’Arche bleue, représentant la pêche. Ils ont été achevés fin mars. Depuis quelques jours, c’est le mur d’entrée, symbolisant l’histoire de la chapelle, qui fait l’objet du plus grand soin. Noirci, par endroits très dégradée et subissant des remontées de salpêtre, l’œuvre du Biterrois Jacques Bringuier, réalisée entre 1952 et 1954, sera, ici, restituée. Elle retrace l’apparition de la Vierge à deux enfants à La Salette (Isère), en 1846, aujourd’hui très noircie.
« On devrait terminer cette partie vers la fin du mois de mai et arrêter alors le chantier », explique la restauratrice Chiara Zanetti, responsable technique du chantier. Parallèlement, l’entreprise de peinture en bâtiment qui était déjà intervenue sur la Croix de la chapelle, décroûtera, renduira et repeindra le plafond. Tout sera bâché et la chapelle sera fermée le temps de ces travaux.
Un 19 septembre 2026 qui fera date
Ensuite ? Eh bien ne manquera plus qu’une ultime partie à reprendre : le bas-côté, près de la sacristie, représentant la Genèse, l’Annonciation et la Cène. Mais son financement fait encore défaut. Si la mobilisation a été exceptionnelle pour cet édifice si cher au cœur des Sétois, avec 316 669 € collectés à date par la Fondation du patrimoine (481 donateurs), il manque quelque 90 000 € pour travailler le bas-côté, lui aussi très noirci, pour lequel l’œuvre de Bringuier sera mise en avant.
Un appel aux Sétois pour retrouver des photos d’époque
Si de nombreux documents ont permis à l’équipe de restauration d’avancer dans ses travaux, des détails de la chapelle, telle qu’elle était il y a un demi-siècle, sont encore méconnus. C’est pour cela qu’un appel est lancé. Les Sétois qui détiendraient des photos de l’intérieur de l’édifice, datant des années 1950, 1960, 1970 et même 1980 sont invités à se manifester. "On manque de photos d’origine", confirme Chiara Zanetti. Les personnes peuvent adresser leurs documents anciens par courrier ("Pères de la Salette, 1 321 chemin de Saint Clair, 34 200 Sète) ou par mail (saintclairms@orange.fr)
Quoi qu’il arrive et même si les quelque 15 % de travaux restants ne sont pas achevés, une date est à cocher sur le calendrier : le 19 septembre 2026. La date marquera les 160 ans de la consécration de la chapelle, à Sète, et les 180 ans de l’apparition de la Vierge Marie en haut du village de La Salette-Fallavaux (Isère). Elle coïncidera aussi avec les 43es Journées du patrimoine. Autant dire qu’il devrait y avoir du monde, ce jour-là, en haut du mont Saint-Clair. Même s’il devait manquer le bas-côté dans la restitution des fresques originelles.
