Jusqu’en 2029, une quarantaine de ces appareils seront déployés sur les bases de la sécurité civile, dont celle de Fréjorgues, d’où décolle l’engin pour des opérations de secours dans l’Aveyron. En France, 14 000 personnes sont secourues chaque année par les hélicoptères de la Sécurité civile, dont une trentaine dans le département.
Dragon 34. Le nom demeurera, mais c’est désormais un appareil de nouvelle génération qui le portera. Car l’heure est au grand remplacement du côté des hélicoptères de la Sécurité civile, où les historiques EC145-C2 cèdent petit à petit leur place aux tout nouveaux H145-D3.
Après plus de 20 ans de bons et loyaux services, l’heure de la retraite a donc sonné pour les EC145, et le département de l’Hérault dispose depuis quelques mois d’un appareil flambant neuf suite à l’accident de l’ancien, frappé par la foudre en pleine intervention.
Ce mardi 14 avril, l’équipage du Dragon 34, basé à Fréjorgues dans l’Hérault, est venu présenter l’engin à la chaîne de commandement de l’Aveyron, sur le site de l’État-major du Sdis, avec un impressionnant exercice d’hélitreuillage. Selon le Sdis de l’Aveyron, le H145 représente une « révolution » dans le secours héliporté.
Stabilité accrue et puissance renforcée
L’appareil mesure 13 mètres de longueur, pèse près de deux tonnes et dispose de cinq pales, soit une de plus que son prédécesseur. Le résultat : une stabilité accrue, une puissance rehaussée de 30 % pour une vitesse de pointe de 240 km/h. Ce qui lui a permis d’effectuer le trajet entre sa base et Rodez en 50 minutes.
Son autonomie aussi a été augmentée, à près de 680 km aujourd’hui. Autre nouveauté appréciable : le câble qui sert à héliporter les victimes mesure désormais 120 mètres contre 90 précédemment.
« Il permet aux équipages d’opérer avec un niveau de sécurité renforcé, grâce à l’intégration de systèmes d’assistance avancés et d’un pilote automatique. Il offre une manœuvrabilité optimisée, mieux adaptée aux missions de secours exigeantes : treuillage en conditions difficiles, interventions nocturnes, évacuations sanitaires, appui aux forces engagées », poursuit le Sdis de l’Aveyron.
Près de 600 missions chaque année
Le Dragon 34 intervient en moyenne une trentaine de fois chaque année dans l’Aveyron, essentiellement pour des missions d’hélitreuillage de victimes dites non accessibles aux moyens terrestres, comme sur des accidents lors d’activités de pleine nature.
Devant les responsables de pompiers aveyronnais, le Dragon 34 « nouvelle version » a fait sensation lors de son exercice d’hélitreuillage. Et son pilote Eddy Lajara, aux commandes lors du foudroiement de l’EC145, ne tarit pas d’éloges au sujet de son nouveau véhicule de fonction : « Il est beaucoup plus puissant. Plus moderne aussi, avec un pilote automatique qui permet de stabiliser, à l’image des drones, l’appareil lors de ses vols stationnaires. Dragon 34 effectue en moyenne 600 missions par an, en comptant les entraînements, soit près de 400 sorties de secours. Il s’agit autant de treuillages que de posers », résume-t-il.
Satisfaction, également, pour le colonel Lecoq, patron des pompiers aveyronnais : « On se familiarise bien avec cette nouvelle machine, qui améliore les conditions de prise en charge des victimes. Il peut aussi être utilisé pour effectuer des opérations de reconnaissance en cas de feux de forêt ou porter assistance à des victimes de la route en renfort de l’appareil du Samu ou si ce dernier n’est pas disponible ».
Un baptême du feu impressionnant au large de Sète
Déployé au mois de décembre 2025, le « nouveau » Dragon 34 a déjà connu son lot d’aventures. Notamment au début du mois de mars, pour une opération périlleuse à 22 km au large de Sète. Alors que leur chalutier s’était totalement embrasé, trois marins pêcheurs avaient dû sauter à l’eau en espérant l’arrivée de l’hélicoptère. Ils ont été retrouvés à 1,8 km du navire, après avoir passé 50 minutes dans une eau glacée. En hypothermie, l’un d’eux a été treuillé par Dragon 34, ses collègues ayant eux été sauvés par le bateau des secours.
Chaque année en France, près de 14 000 personnes sont secourues par les hélicoptères de la Sécurité civile. Dragon 34, d’un coût de 13 millions d’euros et fabriqué par Airbus Helicopters, réalise une trentaine d’interventions chaque année dans l’Aveyron.
