Avant le derby héraultais historique en demi-finale du championnat de France, les journalistes qui suivent les deux clubs pour Midi Libre ont compté les points. Aux Sétois et aux Montpellier de jouer, vendredi (20h) au Barrou, pour déjouer ou confirmer les pronostics.
Pour la première fois de leur histoire, Sète et Montpellier se retrouvent en demi-finale du championnat de France. Avant ce derby au meilleur des trois matchs, nous avons voulu comparer les deux équipes. Sur le papier, avantage MHSC VB même si l’Arago a des arguments à faire valoir.
L’ambiance
Face à la “capitale”, l’Île singulière s’est toujours positionnée en tant qu’antagoniste. Le village peuplé d’irréductibles Sétois qui résiste encore et toujours à ce grand frère qui voudrait lui faire de l’ombre. Sète, ville de pêcheurs à fort accent italien, où les joutes sont un sport national que ce soit sur les barques ou dans le verbe…
Une identité forte qui se retrouve forcément dans les tribunes de l’Arago. Longtemps réputé comme une des places fortes de France en termes d’ambiance, le Barrou s’est éteint pendant 18 mois pour cause de rénovation. Mais depuis janvier, le club a fait son retour dans son chaudron et le public a suivi, avec une moyenne de près de 1 500 spectateurs et des décibels qui peuvent monter très haut. Vendredi, on jouera à guichets fermés. Casques antibruit à prévoir.
Sète 1-0 Montpellier
Le palmarès
Tout au long de son histoire, Montpellier a remporté huit titres de champion de France. Le premier en 1947 et le dernier en 2022. Sous l’ère Olivier Lecat, le MHSC VB est devenu un des meilleurs clubs en France. S’il n’a pas remporté de nouveau titre majeur depuis quatre ans, il a disputé deux finales de Coupe de France et vient d’attendre sa deuxième demi-finale de suite en championnat. Une expérience dont les Montpelliérains devront se servir pour passer l’écueil sétois et aller disputer la finale face à Poitiers ou Paris.
L’Arago est le club le plus ancien de l’élite en termes de longévité, évoluant au plus haut niveau depuis 1977. Mais le seul titre acquis à ce jour est la Coupe de France 1988. Après en avoir été le passeur lors de cette victoire, Patrick Duflos a conduit ensuite l’équipe deux fois en finale du championnat, en tant qu’entraîneur. Pour deux défaites, en 2005 face à Cannes et en 2016 face à Paris.
Sète 1-1 Montpellier
La dynamique
Le début de saison fut contrasté pour les Sétois. Nouveau coach, nouveau staff et renouvellement important de l’effectif ont contraint les supporters à faire preuve de patience. Et pour ne rien arranger, l’Arago jouait ses matchs à domicile… à Béziers, en attendant la livraison de sa nouvelle halle.
Mais les choses ont changé depuis le 18 janvier, date de leur retour au Barrou. Sète a pris 22 points sur 33 possibles dans cette dernière partie de saison et s’est imposé six fois sur son terrain. Un Barrou où une seule équipe a réussi à s’imposer, à savoir… Montpellier. Ce qui n’enlève rien à la dynamique. Après n’avoir remporté qu’une seule victoire en dix-huit mois à “domicile”, l’Arago est aujourd’hui lancé comme une fusée.
Sète 2-1 Montpellier
Le favori
En termes de dynamique positive, Montpellier n’est pas en reste. Les hommes de Loïc Le Marrec réussissent, jusqu’ici, une très belle saison marquée par une deuxième place en saison régulière et un parcours remarquable en Ligue des champions jusqu’en huitième de finale. Ils ont disputé 37 matchs depuis l’entame, fin octobre, et n’en ont perdu que neuf. Un parcours de champion ? Seules les prochaines semaines peuvent le dire mais le MHSC VB est le favori annoncé de sa demi-finale contre Sète qu’il a battu à deux reprises cette saison (3-1 à Castelnau-le-Lez et 3-0 à Sète) et face à qui il n’a plus perdu depuis janvier 2024.
Sète 2-2 Montpellier
L’avantage du terrain : Sète 2-3 Montpellier
Jouer sur le parquet du Palais des sports de Castelnau-le-Lez est l’un des principaux atouts de Montpelliérains cette saison. Ils ont fait de leur salle une citadelle imprenable. Quel que soit le résultat de la première manche à Sète, Montpellier disputera deux matchs à domicile, le 24 et, si besoin, le 26 avril.
Cette situation ne fait pas peur à des Sétois qui ont déjoué les pronostics en allant battre Tourcoing dans le Nord en quart de finale. Il s’agit néanmoins d’un immense avantage pour Montpellier qui s’est imposé, sur son terrain, face aux meilleures équipes du pays et même contre des cadors européens.
Sète 2-3 Montpellier
