C’est au début du XXe siècle que Florette, un brick goélette de 40 m, a vu le jour dans un chantier naval italien. Avec une destination simple : transporter le marbre de Carrare partout en Méditerranée. Il est présent pour la première fois à Escale à Sète, le festival des traditions maritimes
Selon la légende, et on a tendance à la croire, le capitaine du Florette, Ron Haynes, a appris à manœuvrer le gréement de la brick-goélette avant même de savoir marcher. C’est dire l’attachement de sa famille depuis qu’elle a acquis ce deux-mâts de 40 m en 1982. Mais l’histoire même du voilier débute en 1921 – il y a plus d’un siècle donc – du côté d’Empoli (Italie). Il avait été commandé par la famille Telaro de Marina di Carrara pour transporter des blocs de marbre de la fameuse mine à travers toute la Méditerranée. La coque, renforcée en ce sens, pouvait accueillir 200 tonnes de cette pierre décorative.
Sabordé après la guerre et renfloué par des soldats américains
Même dotée d’un moteur d’appui en 1936, la Florette continuera ses livraisons jusqu’en 1940. Lors de la Seconde Guerre mondiale, réquisitionnée par la Marine, elle est équipée de canons et de mitrailleuses pour tenir la zone de Capri. À la capitulation italienne en 1943, son capitaine Giovanni Telaro préfère la saborder devant Livourne plutôt que de la laisser aux Allemands.
Carnet de bord
Nom : Florette
Type : brick goélette
Mis à l’eau en 1921
Pavillon : Malte
Port d’attache : La Valette
Longueur : 40 m
Hauteur des mâts : 28 m
Surface des voiles : 650 m2
Nombre de marins à bord : 6
Un an plus tard, les Américains, voyant ses mâts sortir de l’eau, entreprirent – touchés par une rencontre avec le capitaine – de la renflouer et de la réparer. Et jusqu’en 1967, Giovanni Telaro continuera à faire du commerce à la barre de son bateau. Un Allemand l’achète l’année suivante et le transforme en yacht pendant trois ans.
Transformé en navire-école
En 1978, le père du capitaine actuel rencontre les propriétaires et se voit proposer le commandement ainsi qu’un partenariat. Le Florette est alors de nouveau transformé pour devenir un navire-école et accueillera des plongeurs tout en effectuant des croisières éducatives. On arrive alors en 1982 où la famille Haynes le rachète, s’installe à bord et ne cesse de l’entretenir. Après plusieurs chantiers, le deux-mâts continue, depuis Malte où il est le plus ancien bateau, de proposer des croisières et des sorties touristiques.
