National 2 / Poule C / 21e journée. Les quatre équipes de tête, dont NO à Créteil (0-0), ont fait match nul. Statu quo et nouvelle solidité à l’extérieur confirmée.
Aucun des neuf premiers du groupe C de la mort n’a gagné, ce week-end. Preuve, une nouvelle fois, de la complexité de ce championnat de N2. Avant cette 21e journée (il en reste neuf), les Crocos rêvaient de prendre la tête, ainsi qu’un scénario favorable le leur aurait permis. Ils se contentent de la réalité, avant un deuxième déplacement d’affilée qui sera tout sauf facile à Saint-Priest, samedi.
Les Crocos invaincus en déplacement depuis le début de la phase retour
Rumilly et Cannes se sont neutralisés (1-1), le leader Saint-Maur a fait match nul à Toulon (même score), et le quatuor de tête en est toujours au même point. Et Nîmes Olympique est désormais au point à l’extérieur : « On est invaincu en déplacement sur la phase retour, rappelle l’entraîneur Mickaël Gas (victoires à Saint-Raphaël et Bobigny, nul à Créteil, aucun but encaissé, NDLR). On a su s’adapter et compris que l’on ne pouvait pas toujours jouer comme aux Antonins. Il ne faut pas être trop gourmand. L’idée, à l’extérieur, c’est de garder le score vierge le plus longtemps possible et, ensuite, d’essayer de faire des différences. Avec l’occasion de Najib (Bennour) à la dernière minute, on aurait pu faire le coup parfait. »
13e clean sheet : Salamone finit deux rencontres sur trois sans prendre de but !
Ce n’aurait pas été mérité pour le Créteil de Jérôme Arpinon, qui a tenté et proposé plus de choses. Mais marquer un but à Nîmes Olympique, cette saison, ça se… mérite, justement, et ce n’est pas donné à tout le monde. Le club gardois a signé son treizième clean sheet en championnat, soit 62 % des matches terminés sans prendre de but.
Salamone, qui en a raté deux, en est même à 68 % (13 sur 19), soit deux sur trois en gardant sa cage inviolée, ce qui est énorme. « C’est quand même impressionnant, apprécie Jérémy Struffaldi, l’entraîneur des gardiens. C’est dur de nous mettre en difficulté. La solidité de notre défense, c’est un travail collectif, qui part de Micka (Salamone) et qui est dû à l’ensemble de l’équipe.
Même sur coup de pied arrêté, il s’est dit à un moment que l’on était fragile, mais entre les deux matches contre Rumilly, on n’a pris aucun but sur CPA. Maintenant, le danger, comme on ne prend pas beaucoup de buts, c’est que l’équipe pense que c’est grave quand on prend un. Alors que Salamone a aussi été très bon sur certains matches où il en a pris. »
Mickaël Gas : « On s’est réajusté à l’extérieur. Si l’on continue à carburer à domicile… »
Le portier de 33 ans était infranchissable aux Antonins. S’il le devient aussi partout ailleurs… « On s’était dit que si on parvenait à se réajuster à l’extérieur, forcément, on serait plus haut au classement qu’en première partie de saison, confie Mickaël Gas. Et si l’on continue à carburer à domicile… » On vous laisse terminer la phrase.
Les coulisses des Crocos
Le PAF à Créteil. Deux figures du PAF (paysage audiovisuel français) étaient présentes au stade Dominique-Duvauchelle, samedi : Jean-Jacques Bourdin, déjà là à Bobigny et toujours fidèle à NO, qui n’est plus à Sud Radio et qui vient de lancer sa chaîne de podcasts, “Bourdin le média” ; ainsi que Mohamed Bouhafsi, ancien journaliste sportif à RMC, désormais à France Télévisions, qui a des amis au sein du club cristolien.
Le bilan parisien. Bilan honorable et équilibré pour Nîmes en région parisienne cette saison : une victoire (2-0 à Bobigny), un nul (0-0 à Créteil) et une défaite (2-0 à Saint-Maur).
L’émotion et l’avis d’Arpinon. Au moment de l’accolade avec Mickaël Gas, juste avant le coup d’envoi, "j’ai eu une petite émotion, ça m’a pris au cœur, confie Jérôme Arpinon. Si Nîmes peut monter ? Je vois Saint-Maur solide et bon en transition, Cannes fort aussi, mais tout est faisable. NO a quelque chose que les autres n’ont pas : le douzième homme. Sur les neuf matches qui arrivent, ils vont en perdre un, peut-être deux mais s’ils en gagnent sept derrière, ils peuvent monter, il n’y a pas de souci.
Je me rappelle l’année où on monte de Ligue 2 en Ligue 1, à cinq journées de la fin, on perd contre Sochaux à domicile, tout le monde nous disait que les carottes étaient cuites. On a enchaîné et on est monté. Alors, j’ai envie de dire aux Nîmois : “Continuez à les soutenir et les encourager et vous verrez qu’ils ne seront pas loin du compte à la fin !”"
