La première journée du championnat élite de Base-ball commencera par un derby, ce week-end, entre les deux équipes héraultaises : Montpellier face à Béziers, au domaine de Veyrassi (samedi 4 avril à 16 h et dimanche 5 à 11 h). Revue d’effectif à Montpellier avec le manager Olivier Brossier.
Finalistes la saison dernière face à Rouen, les Barracudas repartent à la conquête du titre avec un nouveau coach, Tom Signore. Il remplace le Canadien Tim Smith, spécialiste de la frappe. L’Américain est lui un référent du pitching avec une expérience fournie dans les Ligues mineurs et des franchises pros aux États-Unis, explique Olivier Brossier. Il aura avec lui « un effectif largement rajeuni », poursuit le manager des Barracudas « avec un noyau dur parmi les meilleurs joueurs français, renforcé de nombreux espoirs du base-ball tricolore. »
Des retours au club
De nombreux retours au club dont « quatre pensionnaires du pôle France » : Jason Nayral, frère de Mathis qui était parti à Sénart et pourrait revenir au club après sa saison américaine ; Aymeric Girondeau, ancien Rabbits puis Barracudas, qui a joué à Nice la saison dernière comme Elliot Davy, jeune lanceur de 17 ans et Axel Laval-Quesney, transfuge de Rouen… On peut ajouter le retour de Quentin Lesfargues, Liam Navarro (Beaucaire), Théo Garcia (Toulouse, USA)… Encadrés par l’arrivée de deux Vénézuéliens, Jésus Delgado et Jorge Mendez, contre quatre joueurs étrangers l’an passé. « Le renfort aussi d’un Américain installé à Clermont-l’Hérault depuis plusieurs années ». Alors qu’Owen Ozanich a quitté le club et que Fabian Kovacs se met en retrait en saison off…
Un collectif à maturité
« On a fait le choix de faire confiance aux Français, et il se trouve qu’ils sont reconnus comme étant parmi les meilleurs joueurs français, internationaux. Je pense qu’on a le pool de joueurs français le plus abouti. Avec une équipe mûre, un noyau de 25-26 ans (Brossier, Polit, Pontiac, Guiraud, Zan,…) La base est solide… Après, Rouen a recruté quatre Japonais, Béziers sept étrangers… Ce n’est pas le même profil d’équipe. »
Montpellier qui a gagné le titre en D3 l’an passé disposera aussi de sa réserve en D2. « On a une équipe solide en D2 qui va nous permettre de faire progresser quelques jeunes qui pourront basculer sur la D1 en cours d’année, en tout cas être les futurs joueurs de la D1, sans trop de doute. Ça fait une équipe solide avec un bon effectif sur les deux groupes qui nous rend optimistes pour cette année et les années qui viennent. »
