L’Écossaise Hollie Davidson (33 ans) va rentrer dans l’histoire du rugby en devenant, le 18 avril 2026, la première femme à arbitrer une rencontre du Top 14, entre l’ASM et le LOU Rugby (21e journée).
C’est un événement pour le Top 14. Le 18 avril 2026 va rester comme une date marquante pour le championnat français. « À l’occasion de la 21e journée, Hollie Davidson sera au sifflet pour une première historique ! », a annoncé la Ligue Nationale de rugby sur son site. L’Écossaise de 33 ans va officier la rencontre entre l’ASM Clermont et le LOU Rugby.
Ancienne joueuse
Née dans les Highlands, Hollie Davidson a découvert le rugby durant son adolescence. Elle va même être sélectionnée en équipe d’Écosse des moins de 20 ans. Mais sa carrière de demi de mêlée a pris fin prématurément. En 2012, elle se blesse à l’épaule et doit renoncer à son rêve de porter le maillot de l’équipe A. « Aujourd’hui encore, je suis profondément déçue de ne jamais avoir réalisé mon rêve », a-t-elle confié chez The Guardian.
Malgré tout, elle veut continuer dans le monde du rugby et commence à arbitrer en 2015. Dès 2017, l’ancienne numéro 9 devient la première arbitre féminine sous contrat avec la Fédération écossaise de rugby. Dix ans après ses débuts, elle a été élue en 2025 meilleure arbitre de l’année par World Rugby.
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Un parcours difficile
Mais le chemin n’a pas été de tout repos pour l’Écossaise qui a dû passer à travers les remarques sexistes, les insultes et le cyber-harcèlement pour arriver là où elle est aujourd’hui. « Dès le début, les cris qui venaient des tribunes étaient ridicules. On ne cessait de me dire où je devrais être plutôt que sur le terrain, ou que je devrais passer mon samedi à faire autre chose qu’à arbitrer un match. Tous les grands classiques », partage l’arbitre. Au début de sa carrière, les remarques ont toujours été les mêmes : « Physiquement, en est-elle capable ? Pourra-t-elle suivre le rythme des hommes ? Maîtrise-t-elle le rugby ? »
Just out here making history ?
Referee Hollie Davidson made history on Saturday, where she took charge of the men’s Six Nations clash between Ireland and Italy in Dublin. She became the first female official to referee for a men’s game in our championship ?#GuinnessM6N… pic.twitter.com/4VJokMGDwP— Guinness Men’s Six Nations (@SixNationsRugby) February 16, 2026
Au fil des années, Davidson est devenue la pionnière de l’arbitrage féminin dans les compétitions masculines de rugby. En effet, elle a été la première femme à arbitrer des matches de l’United Rugby Championship (URC), de Challenge Cup et surtout au niveau international, dans le Tournoi des Six Nations, lors duquel elle a dirigé la rencontre Irlande-Italie (20-13).
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Lyon, un mauvais souvenir
Si Hollie Davidson découvrira le Top 14, elle connaît déjà bien certaines équipes françaises. L’ASM et le LOU sont deux équipes qu’elle a déjà arbitrées en Coupe d’Europe et à qui elle ne porte pas bonheur. Une première fois lors de la finale de la Challenge Cup 2025 opposant Lyon à Bath (16-37) et deux autres en Champions Cup, pour Saracens – Clermont (47-10) en décembre dernier et Gloucester – Clermont en 2023 (28-17).
La fin de rencontre entre Lyon et Bath s’était d’ailleurs mal passée pour l’Écossaise. Après avoir mal jugé un contact entre deux joueurs, elle et ses proches ont été victimes d’insultes et de menaces en ligne de la part de supporters lyonnais. « Mon nom a été sali, puis ma famille a reçu des messages haineux. Cela m’a vraiment affectée, car j’avais l’impression de leur causer de la peine », raconte, touchée, l’arbitre. Espérons qu’il n’y ait pas de nouveaux débordements cette fois-ci.
