La 55e course de côte Bagnols-Sabran a lancé samedi 28 mars le championnat de France de la montagne, attirant plusieurs centaines de spectateurs sur les pentes malgré un vent glacial. Près de 170 pilotes, dont plusieurs figures de l’élite nationale, se sont élancés sur le tracé de 3,2 km.
Sur le sentier surplombant le tracé de la course de côte Bagnols-Sabran, les spectateurs ont répondu à l’appel en ce samedi 28 mars, malgré un vent glacial. Sous leurs bonnets, gants, capuches et grosses parkas, les plus jeunes, affublés de casque antibruit, comme les plus âgés s’émerveillent devant les bolides qui se succèdent sur le tracé de 3, 2 km. « Il y a un beau plateau », confirme Didier, recroquevillé sur sa chaise pliante. Tous les ans, avec quelques amis passionnés d’automobile, le sexagénaire nîmois vient assister à la première course du championnat de France de la montagne. « C’est spectaculaire », ajoute celui qui a choisi pour point de vue « un enchaînement de virages sympa ».
« Le week-end qu’on attend chaque année »
À quelques mètres de là, Sonia et Grichka ne louperaient pour rien au monde cette 55e édition. D’aussi loin qu’elle s’en souvienne, la première est toujours venue avec son père qui participait. « Il a arrêté lorsqu’il a eu un accident lors d’une course de côte au Mont Dore. Mais c’est toujours un plaisir de venir », assure la Connaulaise alors que sur la route en contrebas des voitures de sport font vrombir leurs moteurs. « C’est notre week-end, on l’attend chaque année », renchérit son conjoint qui a lui-même concouru de 2013 à 2015, tantôt sur une Midjet, tantôt sur une FR 2000. « J’ai arrêté parce que financièrement cela revenait très cher et aussi parce que ma compagne a commencé à avoir peur. Quand on glisse ici, ça ne pardonne pas », lâche ce garagiste.
L’élite de la discipline présente
Samedi 28 mars, pour la première journée du championnat, il y a bien eu quelques sorties de route, « mais sans gravité », assure René Dumas, le président de l’ASA Rhône Cèze qui organise la course de côte Bagnols-Sabran. Dont cette 55e édition a réuni pas moins de 170 pilotes sur la ligne de départ. Parmi lesquels, l’élite nationale de la discipline, à l’instar de « Fabien Bourgeon, Marc Pernot ou encore Anthony Dubois. Il y a une grosse bataille en GTTS », indique René Dumas. Qui, comme chaque année, est lui-même sur le départ, ainsi qu’une dizaine de membres de l’ASA Rhône Cèze. Le Bagnolais Dorian Rey, au volant de sa Clio noire et rose, compte avant tout « prendre du plaisir », « faire au mieux » et « ne pas casser la voiture ».
Si l’an dernier, quelque 5 000 personnes s’étaient déplacées sur les pentes de Sabran, « on pourrait faire moins cette année vu le vent », estime René Dumas. Dimanche 29 mars, les passionnés d’automobile comme les novices pourront encore découvrir les bolides s’affronter sur la route lors de nouvelles manches. Mais cette fois, « je mettrai trois paires de chaussettes« , prévoit en riant un spectateur.
