Installée depuis 2016 dans un éco-hameau du Tarn-et-Garonne, Elsa Hoffmann partage son expérience de vie à travers son livre qu’elle présentera à la libraire Syllabes de Millau ce samedi 25 avril.
Trois machines à laver pour une vingtaine de personnes, des maisons en bois, paille et terre peu énergivores, des outils mutualisés et une organisation participative : voilà le quotidien d’un collectif qui vise à être le plus écologique et autonome possible. C’est la vie qu’a choisie, depuis près de dix ans, Elsa Hoffmann avec sa famille, au sein de l’éco-hameau de Verfeil-sur-Seye, dans le Tarn-et-Garonne, à la frontière du Tarn et de l’Aveyron.
Originaire du Sud-Aveyron et traductrice de formation, elle sera présente à la Librairie Syllabes le samedi 25 avril, pour échanger autour de son ouvrage Vivre dans un éco-lieu. L’occasion de mieux comprendre ce mode de vie et « casser les préjugés qui peuvent exister« .
« La préservation de l’environnement fait partie de moi »
Chaque éco-lieu possède ses propres principes et son fonctionnement, mais Elsa Hoffmann le définit comme « un lieu de vie collectif et écologique, qui tend vers l’autonomie et cherche à limiter au maximum son impact sur la planète« . À Verfeil-sur-Seye, ils sont 15 adultes et 12 enfants à vivre dans des habitations bioclimatiques qu’ils ont, pour la plupart, construites eux-mêmes. « On utilise du bois du Massif central pour l’ossature, de la paille d’un agriculteur du coin pour l’isolation et de l’argile qui vient d’à côté de chez nous« , détaille-t-elle.
Elle s’y installe en 2016 avec son mari et sa fille, après un voyage en camping-car à travers l’Europe. « Cette décision est le fruit d’un long cheminement. J’ai toujours vécu à la campagne et la préservation de l’environnement fait partie de moi« , explique-t-elle.
Un équilibre entre autonomie et réalité du quotidien
Le lieu fait partie de la coopérative Oasis, un réseau national qui regroupe et accompagne les projets d’éco-lieux. Mais tous restent différents, avec un objectif d’autonomie en constante évolution. « Nous produisons notre énergie grâce à des panneaux solaires. En revanche, depuis le départ de la personne qui s’occupait du potager, nous dépendons davantage de l’extérieur pour l’alimentation. Mais cette recherche d’autonomie est permanente« , assure la mère de famille.
Cette autogestion permet aux foyers de vivre avec peu de dépenses, grâce à la faible consommation énergétique des bâtiments. « La maison est orientée de manière à éviter les surchauffes l’été et à se protéger du froid l’hiver« , indique Elsa Hoffmann. Au sein de l’éco-hameau de Verfeil, une maison représente un investissement d’environ 35 000 euros pour l’achat du terrain, auxquels s’ajoutent entre 300 et 1 300 euros par mètre carré pour la construction.
Une gestion participative
Si certains éco-lieux possèdent des règles bien établies, celui de Verfeil-sur-Seye privilégie une organisation souple. « Hormis quelques chartes et règlements pour cadrer le lieu, nous fonctionnons au bon sens. Cela nous pousse à nous questionner en permanence, notamment sur le seuil de tolérance de chacun, tout en avançant sans jugement« , précise-t-elle.
Contrairement à certaines idées reçues, les éco-lieux ne sont pas des espaces fermés sur eux-mêmes. « Il n’y a pas de fonctionnement sectaire ni de figure d’autorité. Chacun peut participer aux décisions« , souligne-t-elle. Dans son livre, elle évoque autant les bénéfices que les écueils : « Comme dans tout groupe humain, les relations peuvent être complexes. Ce mode de vie ne convient pas à tout le monde. Mais je veux en montrer les apports, sur les plans environnementaux, humains et personnels.«
Encore méconnu, le mode de vie en éco-lieu peut sembler flou. Une opportunité d’éclaircir cette vision en rencontrant Elsa Hoffmann, samedi 25 avril à 18h, à la librairie Syllabes de Millau.
