À la fin du mois de mars, un homme a appris qu’il allait recevoir un peu moins d’un million de dollars après avoir été arrêté et détenu à tort pendant deux ans dans un hôpital psychiatrique d’État d’Hawaï.
Il y a eu erreur sur la personne. Au mois de mars dernier, Joshua Spriestersbach a appris qu’il allait recevoir 975 000 dollars, soit près de 840 000 euros, de la part de la ville et du comté d’Honolulu, après avoir été interné par erreur dans un hôpital psychiatrique, rapporte Associated Press.
Aucune vérification
L’affaire débute en 2011, lorsque Joshua Spriestersbach, sans domicile fixe, dormait à l’école Kawananakoa Middle School de Punchbowl. L’homme est réveillé par un agent qui lui demande son nom. Mais Joshua refuse et ne donne que le nom de famille de son grand-père : Castleberry.
C’est alors que le policier découvre un mandat d’arrêt datant de 2009 visant Thomas Castleberry dans une affaire de drogue et décide donc d’arrêter le sans domicile fixe. Joshua affirme alors qu’il ne s’agit pas de lui et qu’il y a erreur sur la personne, mais personne ne vérifiera ni les photos, ni les empreintes digitales des deux hommes.
Après plusieurs arrestations au fil des années, la justice le condamne et Joshua Spriestersbach sera alors interné dans un hôpital psychiatrique d’État d’Hawaï. « Plus M. Spriestersbach criait son innocence en proclamant qu’il n’était pas M. Castleberry, plus le personnel et les médecins de l’établissement psychiatrique pensaient qu’il délirait et était psychotique, et plus il était lourdement médicamenté », peut-on lire dans un compte rendu de justice.
Une erreur reconnue en 2020
Le personnel de l’hôpital a finalement décidé d’écouter l’homme et de vérifier ses propos ainsi que son identité. Ce n’est qu’au bout de deux ans que l’erreur sera reconnue, Joshua sera libéré en janvier 2020. « Avant janvier 2020, personne n’a exploité les informations disponibles pour vérifier que Joshua disait la vérité et qu’il n’était pas Thomas R. Castleberry. » D’autant plus que Thomas Castleberry était détenu dans une prison en Alaska depuis 2016.
L’homme interné a porté plainte et un tribunal a récemment condamné la ville et le comté d’Honolulu d’indemniser Joshua à hauteur de 975 000 dollars de dommages et intérêts.
