Macao n’est pas seulement l’empire du jeu. Elle est aussi le théâtre de la Coupe du monde en individuel (30 mars-5 avril), qui réunit les meilleurs pongistes de la planète dans une ambiance passionnée. Les frères Lebrun, avec un Félix en très grande forme, tenteront d’avoir la main heureuse.
C’est reparti pour un tour de table. Après un séjour de dix jours à Montpellier, période durant laquelle ils ont été mobilisés avec leur club de l’Alliance Nîmes-Montpellier (ANMTT), les frères Lebrun reprennent l’avion pour la Chine, ce mercredi, à Macao précisément, l’empire du jeu qui organise une fois l’an la Coupe du monde en individuel (30 mars-5 avril).
Félix et Alexis Lebrun y seront têtes de série, comme les seize meilleurs mondiaux qui se disputeront le titre parmi 48 joueurs intégrés au tableau principal (seize poules de trois, le premier de chaque poule qualifié pour les 8e de finale). À Macao, il n’y a pas de manchots. Cette Coupe du monde est l’un des moments phares de la saison avec les Mondiaux par équipe, qui se joueront à Londres (28 avril – 10 mai), puis les Championnats d’Europe individuels (11-18 octobre).
32 ans qu’un Français n’a pas gagné
« Cette année, notre objectif principal est les championnats du monde par équipe, parce que c’est une année sur deux, mais ça me tient à cœur de performer aussi à Macao pour la Coupe du monde en individuel, c’est très important », confiait Félix Lebrun la semaine dernière, dans la foulée de son titre à au WTT Champions Chongqing.
Le Montpelliérain est en très grande forme en 2026, où il n’a perdu que deux matches (face à son frère Alexis et au numéro un mondial Wang Chuqin) et cumulé deux demi-finales au Top 16 européen et au Grand Smash Singapour et un titre à Chongqing. Une main heureuse à Macao lui permettrait de ne pas regretter son absence au Contender de Tunis et son impossibilité de défendre son titre pour cause de doublon au calendrier.
L’an passé, en l’absence d’Alexis, blessé à la main droite, seuls Félix et Simon Gauzy s’étaient présentés au rendez-vous. Le Brésilien Hugo Calderano avait remporté le tournoi. « Féfé », lui, n’avait pas franchi le tour principal.
Changement de décor dans quelques jours avec Alexis (N.14 mondial) et Félix (N.6) Lebrun, Simon Gauzy (N.18) et Thibaut Poret (N.23) en ordre de bataille pour succéder à Jean-Philippe Gatien, dernier Français vainqueur de l’épreuve, en 1994. Le contingent féminin sera, quant à lui, composé de Jianan Yuan (N.24), Prithika Pavade (N.29) et Charlotte Lutz (N.51). Retour du ping-pong entre Europe et Asie, les « frères lunettes » repartent à l’assaut de la domination chinoise.
