Le Français Arthur Fils, qui a sauvé quatre balles de match, est sorti vainqueur d’un duel dingue face à l’Américain Tommy Paul pour atteindre mercredi à Miami sa première demi-finale en Masters 1000.
Ce qu’il faut retenir
• Arthur Fils (21 ans) s’est qualifié pour les demi-finales à Miami ce mercredi en battant l’Américain Tommy Paul. Mené 6-2 dans l’ultime tie-break, le Français a sauvé quatre balles de match avant de s’imposer après un marathon de 2 h 49.
• Revenu de blessure en février après huit mois d’absence, le Francilien confirme sa forme après sa finale à Doha. Premier Français dans le dernier carré en Floride depuis 2023, il est désormais assuré de réintégrer le Top 30 mondial.
• Arthur Fils affrontera le Tchèque Jiri Lehecka ce vendredi pour une place en finale. Le Français a déjà battu son futur adversaire à deux reprises en trois confrontations, dont une victoire nette le mois dernier lors du tournoi de Doha.
Mené 6-2 dans l’ultime tie-break, Arthur Fils a réussi l’exploit de sauver quatre balles de match consécutives, dont deux sur service adverse, avant d’enchaîner pour remporter les deux points suivants et ce match marathon de 2 h 49, arraché 6-7 (3/7), 7-6 (7/4), 7-6 (8/6). Il défiera vendredi le Tchèque Jiri Lehecka (24 ans, 22e) pour une place en finale.
Arthur Fils (21 ans, 31e) pensait sûrement avoir laissé passer sa chance avec une première balle de match en sa faveur à 6-5 dans le dernier set, sur sa seule balle de break de la partie, mais a raté l’occasion d’une rare faute directe en coup droit. Tommy Paul (28 ans, 23e), excellent au service et très adroit à la volée, a offert très peu de points gratuits au Français lors d’un match ultraserré où aucun des deux joueurs n’a réussi à s’emparer du service adverse.
Fils, qui a multiplié les coups droits dévastateurs à plus de 160 km/h, a sauvé six balles de break pendant la rencontre, et n’a toujours pas été breaké depuis le début du tournoi.
Une opportunité contre Lehecka
Après avoir atteint les quarts à Indian Wells, le Français impressionne encore à Miami, où il a notamment écrasé Stefanos Tsitsipas au 3e tour (6-0, 6-1) avant de se montrer très solide contre un excellent Valentin Vacherot en 8e de finale. Il a fallu son exploit de mercredi pour enfin atteindre une demi-finale d’un tournoi de ce niveau après quatre échecs en quarts.
Il est le premier tricolore à ce niveau du tournoi floridien chez les hommes depuis Richard Gasquet en 2023. Ce nouveau cap illustre le très haut niveau actuel du Francilien, qui n’avait pourtant retrouvé le circuit qu’en février après avoir raté huit mois de compétition à cause d’une blessure au dos.
Assuré de réintégrer le Top 30 mondial
Depuis sa reprise il n’a perdu que quatre fois, toujours contre des membre du Top 10, notamment le N.1 mondial Carlos Alcaraz en finale à Doha en février. Et ça tombe bien, il n’y a plus de Top 10 dans sa partie de tableau en Floride où les favoris, Alcaraz inclus, ont flanché.
Vendredi, Fils jouera une place en finale contre Lehecka, qui a mis fin mercredi à l’aventure du qualifié espagnol Martin Landaluce (151e) 7-6 (7/1), 7-5. Le Français a déjà dominé le Tchèque deux fois en trois duels, notamment en quart de finale à Doha le mois dernier (6-3, 6-3). Assuré de réintégrer le Top 30 mondial à l’issue du tournoi, Fils ne pourra pas retrouver son meilleur classement (14e) même en cas de victoire finale. Son niveau actuel lui permet cependant de se projeter très haut s’il le maintient toute la saison, n’ayant aucun point à défendre après le mois d’août.
