En s’imposant 1-0 samedi à Saint-Priest, pour le compte de la 22e journée de National 2, les Crocos ont confirmé qu’à la mi-mai, ils pourraient être les heureux élus.
Ils s’accrochent à leur rêve, qui a tout pour devenir réalité. À huit journées de la fin du Championnat, les Crocos sont toujours là. Le trou est fait avec Rumilly et Istres, les premiers à avoir craqué, désormais relégués à cinq et huit longueurs.
Les résultats de la 22e journée et le classement de la poule C de National 2
« On ne peut plus se cacher, on est dans la course à la montée », lance Vincent Pirès, auteur d’un « top match » (Gas) dans l’entre-jeu, samedi 21 mars à Saint-Priest où Nîmes Olympique a remporté sa douzième victoire de la saison (0-1), première équipe de la poule C à atteindre ce nombre. « Ça commence à devenir intéressant », glisse l’entraîneur Mickaël Gas.
Vincent Pirès : « Se concentrer sur nous-mêmes »
Cannes, qui mène grand train (15 matches sans défaite, 10 victoires, 5 nuls), Lusitanos Saint-Maur, qui marque toutefois un peu le pas (3 points pris lors des quatre dernières journées), Nîmes Olympique, qui est le plus performant depuis un mois et demi (16 points sur 18 possibles) : il est là, le trio qui va se jouer la première place.
« La fin de saison sera palpitante, croyez-moi », sourit le sauveur Bissourou Touré. « Tout est ouvert », assure Vincent Pirès.
Le milieu de terrain nîmois sait bien que son équipe aura l’avantage de recevoir les Azuréens (27e journée) et les Franciliens (25e journée) mais il insiste : « Il ne faut pas s’attarder sur Cannes ou sur Saint-Maur mais se concentrer sur nous-mêmes car on a notre destin en main. Il faut avancer match après match sans tirer des plans sur la comète. Toutes les rencontres sont dures, on le constate semaine après semaine, et peuvent se gagner à la 90e minute sur des petits détails… «
Y croire jusqu’au bout
Ces petits détails qui, au final, font les grosses différences. Une relance san-priote ratée, un ballon récupéré par Benhamza qui le glisse derrière lui à Touré, sur qui personne ne sort franchement et qui peut donc s’avancer, frapper et marquer.
« On a su faire le dos rond en seconde période, raconte l’attaquant croco, auteur de son troisième but. On était frustré de ne pas avoir concrétisé notre domination en première période. Face à un bloc bas, c’est dur de trouver la faille mais on a insisté, on a poussé. On savait qu’avant le coup de sifflet final, on aurait encore une ou deux opportunités. »
Beaucoup de sérénité
« Tant que tu ne prends pas de but, tu restes dans le match, rappelle Vincent Pirès. Dans ce Championnat, c’est souvent celui qui ouvre le score qui gagne (NO y est parvenu à 11 reprises et l’a emporté 10 fois, NDLR). On a eu moins de maîtrise après le repos mais on dégage beaucoup plus de sérénité qu’en début de saison quand les choses ne tournent pas en notre faveur, on ne s’affole pas. »
Nîmes Olympique a peut-être changé de système et opté pour une défense à quatre, dispositif qui a surpris les Rhodaniens, mais Nîmes est resté très solide et n’a concédé pratiquement aucune occasion.
Une véritable forteresse
« Même quand on s’est retrouvé en déséquilibre sur quelques contres, on a bien géré les situations en un contre un », apprécie Michaël Gas.
Sa formation est une véritable forteresse. Elle en est désormais à 14 clean sheets (7 à domicile, 7 à l’extérieur) dont 5 réussis lors des 6 dernières journées.
« Nîmes, qui fait très peu d’erreurs, c’est très solide, pour moi la plus solide équipe de la poule, assure le coach de Saint-Priest Michaël Napoletano. C’est une équipe armée pour jouer les premiers rôles. » Reste à savoir si ce sera le tout premier…
